Πολλές χώρες ακολουθούν τυποποιημένες απαιτήσεις για φωτογραφίες διαβατηρίου, σχεδιασμένες για εύκολη αναγνώριση και ακριβή βιομετρικά δεδομένα. Ωστόσο, οι ΗΠΑ διατηρούν δικές τους προδιαγραφές που διαφέρουν ελαφρώς από το διεθνές πρότυπο.
Σκοπός των προδιαγραφών είναι να διασφαλιστεί καλή ομοιότητα του κάτοχου στο διαβατήριο. Η απαίτηση λευκού φόνου, χωρίς καπέλα/γυαλιά και ουδέτερης έκφρασης επιτρέπει την καταγραφή βιομετρικών δεδομένων για έλεγχους ασφαλείας στους αερολιμένες.
Οι φωτογραφίες πρέπει να είναι 2x2 ίντσες τετράγωνα, χωρίς περιθώρια. Κενό μισή ίντσα μεταξύ κορυφής κεφαλής και κορυφής φωτογραφίας· το κεφάλι πρέπει να καλύπτει 1-1 3/8 ίντσα του ύψους της φωτογραφίας. Αυτό εξασφαλίζει τυποποιημένο μέγεθος με το πρόσωπο ως κύριο χαρακτηριστικό.
Απαιτείται λευκό φόντο. Το πρόσωπο είναι το κύριο χαρακτηριστικό· πρέπει να δείχνει κεφάλι και ώμους μόνο. Επειδή ο στόχος είναι καλή αναπαράσταση, καπέλα/κεφαλικά ακσεσουάρ, συμπεριλαμβανομένων γυαλιών ηλίου, ΔΕΝ επιτρέπονται. Θρησκευτικά κάλυμματα επιτρέπονται μόνο αν συνοδεύεται από υπογεγραμμένη δήλωση για καθημερινή θρησκευτική χρήση.
Φωτογραφίες χωρίς κατακόρυφα στοιχεία ή καλύμματα επιτρέπουν γρηγορότερη σύγκριση διαβατηρίου και χρήστη, και πιο αποτελεσματικά βιομετρικά δεδομένα· ενισχύοντας την ασφάλεια στον αερολιμένα. Αυτό κάνει τη χρήση διαβατηρίων για ταυτότητα και ταξίδια πολύ πιο γρήγορη και εύκολη.
Ο αυστηρός χαρακτήρας των προδιαγραφών σημαίνει ότι πολλές οικιακές φωτογραφίες με ψηφιακές κάμερες/webcams δεν είναι πια εφικτές ως φωτογραφίες διαβατηρίου· ούτε οι παραδοσιακές σχολικές φωτογραφίες, λόγω της αυστηρής απαίτησης ουδέτερης έκφρασης. Ως αποτέλεσμα, το κόστος αίτησης διαβατηρίου μπορεί να αυξηθεί επειδή πρέπει να υπολογιστεί και το κόστος φωτογραφιών.
