Σύμφωνα με το Γραφείο Εθνικών Στατιστικών, το Ηνωμένο Βασίλειο δέχτηκε πάνω από 69 εκατομμύρια επισκέπτες από όλο τον κόσμο το 2008 — πτώση από προηγούμενα χρόνια. Οι περισσότεροι επισκέπτες απαιτούνταν να αποκτήσουν τουριστική βίζα πριν την αναχώρησή τους. Για να ενθαρρύνουν τον τουρισμό στο ΗΒ, δεν είναι δύσκολο να αποκτηθεί βίζα για τους περισσότερους ξένους υπηκόους. Μόλις ικανοποιηθούν οι απαιτήσεις βίζας, οι τουρίστες μπορούν να εξερευνήσουν τα πολλά σημαντικά αξιοθέατα του Ηνωμένου Βασιλείου.
Μια βίζα δεν είναι απαραίτητη για πολίτες των Ηνωμένων Πολιτειών που ταξιδεύουν στο Ηνωμένο Βασίλειο για τουρισμό. Πολίτες χωρών Κοινωνίας zoals η Καναδά, η Αυστραλία και η Νέα Ζηλανδία και κάτοχοι διαβατηρίων χωρών ΕΕ δεν χρειάζονται τουριστικές βίζες. Οι περισσότερες άλλες χώρες απαιτούν βίζα για είσοδο στο ΗΒ για τουρισμό. Ορισμένοι ξένοι υπηκόοι απαιτούνται επίσης να κάνουν αίτηση για τουριστική βίζα αν απλώς ταξιδεύουν μέσω του ΗΒ στην πορεία τους σε άλλο προορισμό. Η βρετανική κυβέρνηση έχει παρέχει λίστα χωρών που απαιτούν τουριστική βίζα στον ιστότοπό της. (Δείτε Πόρους)
Οι τουριστικές βίζες επιτρέπουν τυπικά παραμονή 6 μηνών ή λιγότερο. Αν ταξιδεύετε στο ΗΒ σε βίζα 6 μηνών και επιθυμείτε να μείνετε περισσότερο, πρέπει να πηγαίνετε στο τοπικό βρετανικό γραφείο τουρισμού και να κάνετε αίτηση για próσθεση πριν λήξει η βίζα. Η υπέρβαση βίζας μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα την εξώθηση από το Ηνωμένο Βασίλειο. Για σχεδιασμένες παραμονές περισσότερο από 6 μήνες, μπορείτε να κάνετε αίτηση εκ των προτέρων της αναχώρησης. Ωστόσο, η βρετανική κυβέρνηση προειδοποιεί ότι οι αιτήσεις μεγαλύτερης διάρκειας έχουν μεγαλύτερη πιθανότητα απόρριψης.
Οι τουρίστες που χρειάζονται βίζες πρέπει να συμπληρώσουν τη φόρμα αίτησης VAF1, η οποία ζητά το επιθυμητό μήκος παραμονής, πληροφορίες επικοινωνίας, τις ημερομηνίες που επιθυμείτε να ταξιδέψετε, το όνομά σας, την υπηκοότητα και τις πληροφορίες διαβατηρίου. Απαιτείται διαβατήριο έγκυρο τουλάχιστον για έξι μήνες, και πρέπει να έχει τουλάχιστον μια κενή σελίδα βίζας. Οι σελίδες έγκρισης δεν είναι αποδεκτές για βίζες. Αν δεν έχετε αρκετές σελίδες βίζας, πρέπει να ανανεώσετε το διαβατήριό σας ή να αποκτήσετε περισσότερες σελίδες βίζας πριν κάνετε αίτηση. Θα χρειαστείτε επίσης να παρέχετε ταξιδιωτικό πρόγραμμα πτήσης που πρέπει να αποδεικνύει ότι έχετε αγοράσει εισιτήριο επιστροφής από και προς το ΗΒ.
Μπορείτε να υποβάλετε την αίτησή σας τουριστικής βίζας στο πλησιέστερο βρετανικό προξενείο. Αν οι αιτήσεις δεν μπορούν να υποβληθούν προσωπικά, μπορείτε να μισθώσετε εταιρεία υπηρεσιών βίζας ή να ζητήσετε από έναν φίλο να υποβάλει την αίτηση για λογαριασμό σας. Η χρέωση αίτησης ποικίλλει ανάλογα με την υπηκοότητά σας, αλλά τα περισσότερα προξενεία δέχονται μετρητά ή πιστωτικές κάρτες.
