Με το Μεγάλο Τείχος και άλλα ιστορικά σημεία, η Κίνα είναι κορυφαία τοποθεσία για τουρίστες. Και η οικονομική δύναμη της Κίνας την κάνει κορυφαίο προορισμό για επιχειρηματίες επίσης. Ωστόσο, για να επισκεφθείτε την Κίνα για οποιονδήποτε σκοπό, οι περισσότεροι αλλοδαποί πρέπει να αποκτήσουν ταξιδιωτική βίζα. Για να το κάνετε αυτό με επιτυχία, υπάρχουν ειδικοί κανονισμοί που πρέπει να τηρηθούν καθώς η Κίνα έχει αυστηρά οδηγίες.
Η κινεζική κυβέρνηση απαιτεί τους περισσότερους αλλοδαπούς να αποκτήσουν βίζα πριν την άφιξη στην Ηπειρωτική Κίνα. Μόνο πολίτες Ιαπωνίας, Σιγκαπούρης και Μπρουνέι μπορούν να μπει στη χώρα για 15 ημέρες χωρίς βίζα. Άτομα που πετάνε στην Κίνα χωρίς βίζα μπορεί να επιβληθούν πρόστιμα, και θα στείλουν πίσω δικά τους έξοδα. Οι αιτούμενοι βίζας πρέπει να υποβάλουν την αίτησή τους τουλάχιστον έναν μήνα πριν το ταξίδι τους, καθώς η διαδικασία διαρκεί περίπου 20 ημέρες και η πρεσβεία δεν παρέχει επείγουσες υπηρεσίες. Βίζα δεν απαιτείται αν ένας επιβάτης θα μπει στην Κίνα σε διαβάσει για λιγότερο από 24 ώρες και δεν θα φύγει από το αεροδróμιο.
Οι Κινέζοι θέλουν τους αιτούμενους βίζας να έρχονται σε πρεσβεία ή προξενείο για να αιτηθούν βίζα, και δεν αποδέχονται αιτήσεις με ταχυδρομείο. Μερικές φορές απαιτούν προσωπική συνέντευξη αμερικανών πολιτών που επιθυμούν να πάνε στην Κίνα. Ωστόσο, αν ένας αιτούμενος βίζας δεν ζει κοντά σε κινεζική πρεσβεία ή προξενείο, μπορεί να χρησιμοποιήσει ένα πρακτορείο βίζας ως μεσολαβητή ή να στείλει μέλη οικογένειας για να αποκτήσει βίζα. Υπάρχουν προξενεία στο Σικάγο, Χιούστον, Λος Άντζελες, Νέα Υόρκη και Σαν Φρανσίσκο. Η κινεζική πρεσβεία και τα προξενεία στις ΗΠΑ συνήθως είναι κλειστά για τόσο αμερικανικές όσο και κινεζικές γιορτές.
Όλοι οι αιτούμενοι βίζας θα χρειαστεί να υποβάλουν ολοκληρωμένη φόρμα βίζας, δύο φωτογραφίες διαβατηρίου, και έγκυρο διαβατήριο. Το διαβατήριο πρέπει να είναι έγκυρο για τουλάχιστον εξαμήνο πριν το προγραμματισμένο ταξίδι και να έχει αρκετές κενές σελίδες.
Ο αιτούμενος πρέπει επίσης να παρέχει ένα αυτοδιευθυνμένο προπληρωμένο φάκελο στο οποίο τα ταξιδιωτικά έγγραφα θα επιστραφούν μόλις επεξεργαστούν. Ο φάκελος πρέπει να είναι από έναν από τους παρακάτω خدمات παράδοσης: Airborne, DHL, Express Mail, FedEx, Priority Mail ή UPS. Υπάρχει επιπλέον 5 $ χρέωση διαχείρισης, η οποία πρέπει να συμπεριληφθεί με την αίτηση.
Επιπλέον, η Κίνα απαιτεί τέλος βίζας, το οποίο μπορεί να πληρωθεί μέσω πιστωτικής κάρτας, τσέκ εταιρείας, χρηματιστικής εντολής ή τσέκ τραπεζικού εγγυήσεως. Μετρητά και προσωπικές τσέκ δεν αποδέχονται. Τα τέλη βίζας εξαρτώνται από τον τύπο βίζας που αποκτείται (τουριστική, επιχειρηματική, ξένος συνवादιστής, εργασίας, φοιτητής ή πλοίου βίζα). Τα τέλη βίζας είναι ακριβότερα για αμερικανούς πολίτες από ό,τι για άλλους αλλοδαπούς υπηκόους.
Μακροπρόθεσμοι επισκέπτες, αυτοί που επιθυμούν να μείνουν περισσότερο από εξαμήνο, πρέπει να παρουσιάσουν ιατρικό πιστοποιητικό που πρέπει επίσης να δείχνει την κατάσταση HIV/AIDS του ατόμου. Οι κινεζικοί νόμοι δεν επιτρέπουν την είσοδο ατόμων μολυσμένων με HIV/AIDS στην Κίνα.
Αμερικανοί που ταξιδεύουν στο Χονγκ Κονγκ δεν χρειάζονται βίζα εφόσον το ταξίδι τους διαρκεί μόνο 90 ημέρες. Ωστόσο, αμερικανοί πολίτες που μπαίνουν στο Χονγκ Κονγκ για διαμονή περισσότερο από 90 ημέρες, ή για εκπαίδευση, απασχόληση, επένδυση, διαμονή ή σκοπούς εκπαίδευσης, πρέπει να αιτηθούν και να λάβουν βίζα πριν την άφιξη. Αμερικανοί πολίτες δεν χρειάζονται βίζα για να μπει στην Ειδική Διοικητική Περιοχή Μακάο. Ωστόσο, όλοι οι αλλοδαποί που πάνε στο Θιβέτ ή άλλους περιορισμένους τόπους πρέπει να έχουν άδεια, η οποία μπορεί να αποκτηθεί από τοπικά ταξιδιωτικά πρακτορεία. Η μη συμμόρφωση με αυτόν τον κανόνα μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα πρόστιμα, σύλληψη, και/ή απέλαση.
