Το πρώτο κρατικό πάρκο της Μόντανα, Lewis & Clark Caverns, βρίσκεται στους ασβεστόλιθους βράχους που υψώνονται πάνω από τον ποταμό Jefferson. Ο ιστότοπος του πάρκου προσκαλεί τους επισκέπτες να «δουν την γεωλογική εξέλιξη, μάθουν την ιστορία των πρώιμων εξερευνήσεων και αποκτήσουν γνώση για την ευαίσθητη οικολογία αυτού του κόσμου χωρίς φως». Πέρα από τα σπηλιά, το πάρκο έχει μονοπάτια πεζοπορίας και ποδηλασίας, καθώς και κατασκήνωση για μακρύτερη διαμονή.
Ο Meriwether Lewis και ο William Clark δεν είδαν ποτέ τα σπηλιά που φέρουν τα ονόματά τους, αλλά πέρασαν από την περιοχή το 1805 στην εξερεύνηση της Louisiana Purchase. Οι πρώτοι λευκοί που επισκέφθηκαν το σπήλαιο ήταν δύο κυνηγοί που το βρήκαν τυχαία το 1892. Το 1900, ο Dân Μορισσόν, ορυκτομεταλλευτής,כניסה στο σπήλαιο ως τουριστική επένδυση. Η ιδιοκτησία διαμαρτυρήθηκε σε δικαστήριο από το Northern Pacific Railroad· μετά τη νίκη του, το δωρήθηκε στην Ομοσπονδιακή Κυβέρνηση ως εθνικό μνημείο. Το 1937, η κυβέρνηση παρέδωσε τον έλεγχο στο Κρατικό Σύστημα Πάρκων της Μόντανα, που το διαχειρίζεται έως σήμερα.
Οι παράξενες βραχοειδείς δομές σχηματίζονται από νερό που σταγόνει μέσω του ασβεστόλιθου. Το νερό διαλύει το καλκίτη, το οποίο βγαίνει από ραγάδες, δημιουργώντας σταλαγμίτες (από το πάτωμα), σταλακτίτες (από την οροφή) και άλλες δομές όπως ριζοειδή flowstone και clusterite (cave popcorn).
Μόνο με καθοδηγούμενη δύοωρη πεζή εκδρομή. Καλύπτει 2 μίλια, 600 σκαλοπάτια, απαιτεί στρίψεις και κάμψεις. Φοράτε αθλητικά παπούτσια με καουτσούκινες πέλμες και φέρετε φανέλα/μπουφάν (καλοκαίρι: ~10°C μέσα).
3.000 acres langs τον ποταμό Jefferson. 40 κατασκηνώσεις, 3 καλύβες, 1 tipi. Δούσες, τουαλέτες, dump station, καντίνα. Μονοπάτια για θέα Greer Gulch, ποταμό Jefferson, όρη Madison και Gallatin.
Επικοινωνία:
Lewis & Clark Caverns
P.O.Box 489
Whitehall, MT 59759
(406) 287-3541
https://fwp.mt.gov/parks/visit/parkSiteDetail.html?id=281895
