Σε γενικές γραμμές, οι νόμοι της χώρας της οποίας τη σημαία φέρει ένα πλοίο θα ισχύουν για αυτό το πλοίο και το πλήρωμά του ενώ βρίσκονται σε διεθνή ύδατα. Ωστόσο, υπάρχει επίσης μια σειρά διεθνών νόμων και συνθηκών που ισχύουν για όλα τα πλοία, ανεξάρτητα από τη σημαία ή την εθνικότητά τους. Αυτοί οι νόμοι καλύπτουν μια ποικιλία θεμάτων, όπως η ασφάλεια, η ρύπανση και η ναυσιπλοΐα.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι χώρες μπορεί επίσης να έχουν ειδικούς νόμους που ισχύουν για τους δικούς τους πολίτες ή τα πλοία τους σε διεθνή ύδατα. Για παράδειγμα, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν νόμους που απαγορεύουν στους πολίτες των ΗΠΑ να εμπλέκονται σε ορισμένες δραστηριότητες, όπως η πειρατεία ή το λαθρεμπόριο ναρκωτικών, σε διεθνή ύδατα.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι νόμοι που ισχύουν στα διεθνή ύδατα μπορεί να είναι περίπλοκοι και μπορεί να αλλάξουν με την πάροδο του χρόνου. Εάν σχεδιάζετε να ταξιδέψετε σε διεθνή ύδατα, είναι σημαντικό να συμβουλευτείτε έναν δικηγόρο ή άλλο ειδικό που μπορεί να σας συμβουλεύσει σχετικά με τους συγκεκριμένους νόμους που μπορεί να ισχύουν για την κατάστασή σας.
