Το Trans-Siberian Railroad συνδέει την Ευρώπη με την Ασία διὰ όλου του μήκους της Ρωσίας. Διασχίζοντας 15 ζώνες ώρας, είναι η τρίτη πιο μακρυά συνεχής υπηρεσία τρένου στον κόσμο. Το σχεδιασμό για ταξίδι στο Trans-Siberian μπορεί να είναι συγχέων και frustrating, αλλά θα είναι το ταξίδι μιας ζωής. Ο κόσμος θα είναι το πάρκο σας καθώς το Trans-Siberian ανοίγει απερίπειστες ευκαιρίες ταξιδιών. Για παράδειγμα, χρησιμοποιώντας το Trans-Siberian μπορείτε να ταξιδέψετε από το Λονδίνο στο Τόκιο χωρίς αεροπλάνα. Μπορείτε να ταξιδέψετε από την Ισπανία στη Ταϊλάνδη. Μπορείτε να δείτε τα Ουράλια βουνά, την Γκόμπι έρημο, τη Σιβηρία, τα Βορειά Φώτα, το Μεγάλο Τείχος της Κίνας, και τον κόσμο.
Κινούμενοι ανατολικά, σκεφτείτε Βλαντιβοστόκ, Πεκίνο, Τόκιο, Χονγκ Κονγκ, Σαϊγκον, Σάνχαϊ, Μπάνγκοκ, Ανόι ή Σιγκαπούρη. Μπορείτε να ξεκινήσετε από κάθε άκρο του σιδηροδρομικού και να συνδεθείτε με πλοίο, τρένο ή λεωφορείο σε πολλοὺς συναρπαστικούς προορισμούς. Δείγματα routes: Μόσχα-Βλαντιβοστόκ κάθε δευτέρα ημέρα (τρένο 2 ανατολικά, τρένο 1 δυτικά). Από Βλαντιβοστόκ εβδομαδιαίο πλοίο στο Φουσίκι, Ιαπωνία (36 ώρες, δύο νύχτες). Τιμές από $400 με γεύματα. Μόσχα-Πεκίνο δύο φορές την εβδομάδα. Ένα μέσω Μογγολίας (Trans-Mongolian), άλλο μέσω Μαντσούριας (Trans-Manchurian). Τρένο 4 ανατολικά (3 δυτικά) φεύγει Μόσχα Τρίτη βράδυ, φτάνει Πεκίνο 6 μέρες μετά. Διασχίζει Σιβηρία και Γκόμπι. Τρένο 20 ανατολικά (19 δυτικά) φεύγει Παρασκευή βράδυ για Πεκίνο μέσω Μαντσούριας. Στις δύο άκρες, τρένα συνδέουν εύκολα σε πολλούς προορισμούς.
Μπορείτε να ταξιδέψετε ολόκληρο το μήκος Μόσχα-Βλαντιβοστόκ σε 7 ημέρες, αλλά δεν θα ζήσετε καμία στάση ή τη Σιβηρία. Οι πιο συχνές στάσεις είναι Ιρκούτσκ στη Σιβηρία και Ουλάν Μπατόρ στη Μογγολία. Ουλάν Ούντε και Εκατερινбург αξίζουν επίσης. Το σχεδιασμό στασιών είναι πιθανώς το πιο δύσκολο μέρος. Οι στάσεις είναι δυνατές και προτεινόμενες, αλλά πρέπει να αποφασιστούν ΠΡΙΝ την αγορά εισιτηρίων. Χωρις ξεχωριστά εισιτήρια, δεν μπορείτε απλώς να κατεβαίνετε και ανεβαίνετε σε διαφορετικές πόλεις. Π.χ. αν ταξιδεύετε Μόσχα-Πεκίνο και θέλετε στάση στο Ουλάν Μπατόρ, πρέπει να αγοράσετε εισιτήρια Μόσχα-Ουλάν Μπατόρ (τρένο 6 ανατολικά, 5 δυτικά) και μετά Ουλάν Μπατόρ-Πεκίνο (τρέχει 2-3 φορές/εβδομάδα). Αν θέλετε να εξερευνήσετε το Ιρκούτσκ, υπάρχουν καθημερινά τρένα Μόσχα-Ιρκούτσκ και Ιρκούτσκ-Ουλάν Μπατόρ (τρένα 263 και 264). Για πιθανές στάσεις και routes, κοιτάξτε το timetable του Trans-Siberian.
Δεν χρειάζεστε μόνο valid passport, αλλά και απαραίτητες βίζες. Χρειάζεστε βίζα για τη Ρωσία. Τουριστική βίζα επιτρέπει 30 ημέρες. Επιχειρηματική βίζα δίνει περισσότερο χρόνο αλλά είναι ακριβή. Transit βίζα επιτρέπει 10 ημέρες αλλά δεν επιτρέπει διαμονή στη Μόσχα. Οι ρωσικές βίζες μπορούν να ληφθούν έως 3 μήνες πριν και χρειάζονται ~1 μήνα επεξεργασίας. Υπάρχουν agencies που προσφέρουν express υπηρεσίες. Οι αιτήσεις απαιτούν «letters of invitation» ή «visa support» — πρόσκληση από travel agency ή απόδειξη κρατήσεων για κάθε νύχτα στη Ρωσία. Αυτό μπορεί να αγοραστεί (φθηνά) από ρωσικές travel agencies. Αν ταξιδεύετε Λονδίνο-Μόσχα, χρειάζεστε transit βίζα Λευκορωσίας. Χρειάζεστε ρωσική βίζα για να αιτείτε Λευκορωσία ή μπορείτε να αιτείτε και τις δύο μαζι μέσω agency. Το κόστος ~$100 (για πολίτες ΗΠΑ) μονή φορά, 6 εργάσιμες ημέρες. Πολίτες ΗΠΑ ΔΕΝ χρειάζονται βίζα για Μογγολία <90 ημέρες. Χρειάζεστε βίζα Κίνας αν προγραμματίζετε να μπείτε. Για να αιτείτε, χρειάζεστε επιβεβαιωμένο εισιτήριο προς/από Κίνα και hotel bookings. Γενικά αιτιέται στη χώρα κάτοικσης και είναι ακριβή.
Τα τρένα τρέχουν ολόκληρο το χρόνο, ωστόσο Μάιος-Σεπτέμβρης έχει τον ζεστότερο καιρό και τις περισσότερες ώρες φωτός. Εναλλακτικά, η Σιβηρία χειμώνα είναι απόλυτα όμορφη και τα τρένα είναι καλά θερμανμένα.
Έχετε επιλογή 1st class two-berth, 2nd class four-berth (spalny wagon/SV), ή 3rd class open-plan dormitory. Το κόστος one-way κυμαίνεται $230-$750 βάσει προορισμού και τάξης. Υπάρχουν επιλογές πιο αργών και χαμηλότερης ποιότητας τρένων, πιο φθηνές. Ευτυχώς, το Trans-Siberian δεν είναι μόνο για τουρίστες και έχει λογικές τιμές. Μπορείτε να ταξιδέψετε ανεξάρτητα ή να κλείσετε all-inclusive tour (ακριβότερο). Επιπλέον, είναι φθηνότερο να κλείσετε μέσω ρωσικής travel agency από δυτική, αλλά να τα κλείσετε μόνοι σας είναι πάντα το φθηνότερο.
Δεν χρειάζεστε να πακετάρετε φαγητό εκτός αν υπάρχουν συγκεκριμένα είδη που επιθυμείτε. Υπάρχουν restaurant cars στα τρένα με local cuisine. Εδώ μπορείτε να αγοράσετε two-course meal και μπύρα για ~$6. Πρέπει όμως να φέρετε ποτήρι ή κούπα για νερό. Επιπλέον, μπορείτε να αγοράσετε snacks και άλλο φαγητό όταν το τρένο σταματά. Θα υπάρχουν food carts στα platforms. Αν φέρετε είδη που χρειάζονται φόρτιση (cameras, iPods), αυτό μπορεί να γίνει στα μπάνια και corridors. Πιθανώς δεν θα έχετε power outlet στο compartment, αλλά ο attendant θα έχει. Συχνά φορτίζουν για εσάς για μικρό tip. Οχι όλα τα τρένα έχουν ντους. Όλα έχουν μπάνια που είναι για το περισσότερο καθαρά και up to western standards. Αν δεν νιώθετε comfortable να μείνετε εβδομάδα χωρίς ντους, φέρτε υγρές πετσέτες ή πετσέτα/σαπούνι και χρησιμοποιήστε το νεροχύτη του μπάνιου. Πακετάρετε τα ίδια πράγματα που θα πακετάρετε για οποιοδήποτε άλλο ταξίδι της διάρκειας που σχεδιάζετε. Ελέγξτε τον καιρό για την εποχή. Λάβετε υπόψη διαφορετικές κλιματικές ζώνες, αλλά μην πακετάρετε πολύ. Το extra luggage προσθέτει stress. Κάποια handy items: ντουάλα душ, zip-lock bags, πληστρίδες, βιταμίνες, χαρτί τουαλέτας, βιβλίο μετάφρασης.
