Το απλό μεγαλύτερο φυσικό απόδειξη της Ming αυτοκρατορικής'ambition είναι το Μεγάλο Τείχος της Κίνας όπως το γνωρίζουμε σήμερα. Παρόλο που προηγούμενα τείχη υπήρξαν (Qin, Han, Northern Qi), η Ming (1368–1644) αναχτίσει, επεκτείνει, και ενισχύει το σε ένα 8.850 χλμ (5.500 μίλια) στρατιωτικό-μηχανικό шедевρο—πλινθοκονιακό πρόσωπο, πυργίσκοι κάθε 200μ, σταθμοί φρουράς, δίκτυο φωτοσύνδεσης, και στρατηγικά στενά (Shanhai, Juyong, Jiayu).
Υπηρετεί τριπλή λειτουργία: άμυνα (εφοδοί Μογγόλ/Οιράτ), έλεγχος συνόρων (εμπόριο, μετανάστευση, φορολογία), και ψυχολογική προβολή—ορατός, μόνιμος δήλωση: "Εδώ τελειώνει η στέπη· εδώ αρχίζει η Μέση Βασιλική." Το κόστος: εκατομμύρια εργαζόμενοι (στρατιώτες, καταδικασμένοι, corvée), αιώνες ταμειακών δαπανών, και τελική στρατηγική αποτυχία (Μαντσού περάσαν μέσω προδοσίας στη Στενή Shanhai, 1644). Ως σύμβολο κεντρικής κρατικής ικανότητας και πολιτισμικού ορίου, παραμένει ανεμφίλεκτο—η "επιχειρηματική κάρτα" των Ming στην αιωνιότητα.
