Θηλαστικά που ζουν ολόκληρο το χρόνο στην Ανταρκτική: Μόνο φώκίες

Κανένα χερσαίο θηλαστικό δεν ζει ολόκληρο το χρόνο στην Ανταρκτική. Τα μόνα θηλαστικά自生, ολόκληρο-το-χρόνο κάτοικοι είναι οι φώκίες (Pinnipedia) — όλα θαλάσσια, ανεβαίνουν στο πάγος/γη.

Είδη φωκιών Ανταρκτικής (Ολόκληρο-το-χρόνο)

1. Φώκια Γουέντελ (Leptonychotes weddellii) — πιο νότιο θηλαστικό· βουτά 600μ, 80 λεπτά· διατηρεί ανοίγματα αναπνοής στο γαματοειδές πάγο
2. Φώκια Κραβιέτερ (Lobodon carcinophaga) — πλειοψηφία φώκια (~15Εκ); ειδικά δόντια φίλτρου κρίλ· παγωμένη θάλασσα
3. Φώκια Λέοπαρδος (Hydrurga leptonyx) — κορυφαίος πρεδατόρας· τρώει πингουίνους, φώκίες, κρίλ· μονάχικη· βουτά 1.500μ
4. Φώκια Ρος (Ommatophoca rossi) — σπανιότερη· Θάλασσα Ρος· μεγάλα μάτια, κροκαλίζοντας κλήσεις· καλάμαρι/ψάρια
5. Ανταρκτική Φώκια Λασίας (Arctocephalus gazella) — υπο-ανταρκτικά νησιά, Ακρωτήριο· πυκνή λασιά· 95% στη Νότια Τζορτζία
6. Νότια Φώκια Ελέφαντα (Mirounga leonina) — μεγαλύτερη φώκια (αρρ 4.000 kg)· Ακρωτήριο, υπο-ανταρκτικά· βαθύς βουτητής

Εποχιακοί Επισκέπτες

• Φάλαινες (καλοκαίρι): Χαμπάκ, Μίνκε, Ορκα, Μπλε, Φιν — τρέφονται κρίλ
• Άνθρωποι (ερευνητικά σταθμοί): 1.000–5.000 εποχιακά

Γιατί καμία χερσαία θηλαστικά;

• Εκτεταμένη ψύχος (-60°C χειμώνας), σκοτάδι, καμία βλάστηση, απομόνωση (30Εκ χρόνια)
• Συνθήκη Ανταρκτικής απαγορεύει εισαγωγή μη-αθρόων ειδών

Οι φώκίες είναι οι αληθινοί ανταρκτικοί πολίτες — εξελικτικές θαύματα προσαρμογής στο ψύχος.