Τα Άλπεια έλκουν ορειβάτες για περισσότερο από δύο αιώνες. Αυτοί είναι οι προσωπικότητες των οποίων οι πρώτες αναρρίχησεις, θαρραλέες γραμμές, και επιβίωση επίτακτα הגדיר τον αθλητισμό.
Ο Ζακ Μπαλμάτ, κυνηγός χαμοΐ, και ο Δρ. Μισέλ-Γκαμπριέλ Πακκάρ, γιατρός Σαβοίας, έκαναν την πρώτη καταγεγραμμένη αναρρίχηση στο Μον Μπλάν (4.808 μ.)—η γέννηση του σύγχρονου αλπινισμού. Το γκένιους του Μπαλμάτ στην εύρεση διαδρομής και η επιστημονική περιέργεια του Πακκάρ θεμελίωσαν το πρότυπο.
Βρετανικός χαράκτης-για-αλπινιστής. Πρώτη αναρρίχηση στο Μάτερχορν (1865)—νίκη που μελάγχολε από τον θάνατο τεσσάρων συμφοιτητών στη κάθοδο. Το Scrambles Amongst the Alps έγινε ο πρώτος bestseller του αθλητισμού. Δεκάδες άλλες πρώτες αναρρίχησεις: Aiguille Verte, Grandes Jorasses, Chimborazo (Ικουαδόρ).
Αμερικανίδα μελετήτρια και ψήφος. Πρώτη γυναίκα που φτάνει στην κορυφή του Ουασκαράν (6.768 μ., Περού, 1908)—τότε η ψηλότερη αναρρίχηση από οποιαδήποτε γυναίκα. Πολλές Αλπείνες πρώτες αναρρίχησεις. Ανέρριχε με μακρά φούστες μέχρι τα 50 της, μετά μεταβιβάστηκε σε knickers—ξεκινώντας δημοσιογραφικές διαμάχες. Ομίλησε παγκοσμίως μέχρι τα 80 της.
Νεοζηλανδέζος μελισσοκόμος Έντμουνντ Χίλλερι και Σερπα Τεντζίνκ Νοργκαϊ—πρώτοι στην κορυφή του Έβερεστ (8.848 μ.). Δεν κυρίως Αλπινιστές, αλλά η Ιμαλαϊκή τους νίκη χτίστηκε στην Αλπινή τους μαθητεία. Το Himalayan Trust του Χίλλερι χτίσε σχολεία, νοσοκομεία, και αεροδρόμια για τις κοινότητες Σερπα.
Νότιος Τυρολέος. Πρώτος που ανέρριψε όλα τα 14 × 8.000 μ. βουνά—χωρίς συμπληρωματικό οξυγόνο. Πρώτη μόνος Έβερεστ (1980). Επαναστατικές Αλπείνες αναρρίχησεις: βόρειες όψεις Eiger, Matterhorn, Grandes Jorasses σε απλές αναρρίχησεις. Υποστηρικτής ηθικής «by fair means»—δεν βόλτες, δεν σταθερές κορδέλες, δεν οξυγόνο. Συγγραφέας 60+ βιβλίων.
Εκατόν άλλοι: Gaston Rébuffat (χάρισμα & ελεгантία), Walter Bonatti (μοναχικό visionary), Jerzy Kukuczka (Πολωνική χειμερινή Ιμαλαϊκή), Catherine Destivelle (γυναίκα μόνος), Ueli Steck (γιατρός ταχύτητας), και αμέτρητοι ανώνυμοι ξεναγός και φορητοί—ειδικά Σερπα και οικογένειες Haute-Savoie—στους ώμους των οποίων στέκονταν οι διάσημοι.
Τα Άλπεια παραμένουν το παγκόσμιο πανεπιστήμιο αλπινισμού. Κάθε ορειβάτης που δένει εκεί αγγίζει μια γενεαλογία που άρχισε με δύο άνδρες στο Μον Μπλάν το 1786.
