Η συνθήκη ιδρύθηκε το 1959 και είναι μια διεθνής συμφωνία που παραμερίζει την Ανταρκτική ως ήπειρο αφιερωμένη στην ειρήνη, την επιστημονική έρευνα και την προστασία του περιβάλλοντος. Αποτελείται από πολλά βασικά στοιχεία:
1. Συνθήκη της Ανταρκτικής :Αυτή είναι η κεντρική συμφωνία του Συστήματος Συνθηκών της Ανταρκτικής, που υπογράφηκε από 54 έθνη. Απαγορεύει τη στρατιωτική δραστηριότητα, τις πυρηνικές εκρήξεις και τη διάθεση ραδιενεργών αποβλήτων στην Ανταρκτική και καθιερώνει την ήπειρο ως επιστημονικό καταφύγιο.
2. Συμβουλευτικές Συνεδριάσεις της Συνθήκης της Ανταρκτικής (ATCM) :Αυτές οι ετήσιες συναντήσεις συγκεντρώνουν εκπροσώπους από όλες τις χώρες που έχουν προσχωρήσει στη Συνθήκη της Ανταρκτικής. Το ATCM κάνει συστάσεις και αποφάσεις για μια σειρά θεμάτων που σχετίζονται με την Ανταρκτική, συμπεριλαμβανομένης της προστασίας του περιβάλλοντος, της επιστημονικής έρευνας και του τουρισμού.
3. Προγράμματα Επιστημονικής Έρευνας :Η Συνθήκη της Ανταρκτικής προωθεί τη διεθνή επιστημονική συνεργασία και ενθαρρύνει την επιστημονική έρευνα στην ήπειρο. Οι ερευνητικοί σταθμοί λειτουργούν από διάφορες χώρες και οργανισμούς και οι ερευνητικές δραστηριότητες συντονίζονται και παρακολουθούνται μέσω της Επιστημονικής Επιτροπής για την Έρευνα της Ανταρκτικής (SCAR).
4. Προστασία του Περιβάλλοντος :Η Συνθήκη της Ανταρκτικής και οι σχετικές συμφωνίες τονίζουν τη σημασία της προστασίας του περιβάλλοντος και του οικοσυστήματος της Ανταρκτικής. Έχουν ληφθεί μέτρα για την πρόληψη της ρύπανσης, τη διατήρηση της άγριας ζωής και τη διαχείριση των ανθρώπινων δραστηριοτήτων με τρόπο που ελαχιστοποιεί τις επιπτώσεις τους στο περιβάλλον.
5. Σύστημα επιθεώρησης :Η Συνθήκη της Ανταρκτικής προβλέπει σύστημα επιθεώρησης για την επαλήθευση της συμμόρφωσης με τις διατάξεις της. Οποιοδήποτε μέρος της συνθήκης μπορεί να ορίσει επιθεωρητές για να επισκεφθούν σταθμούς, εγκαταστάσεις και εξοπλισμό στην Ανταρκτική για να διασφαλίσουν ότι οι δραστηριότητες είναι συνεπείς με τη συνθήκη.
Συνολικά, το Σύστημα Συνθηκών της Ανταρκτικής είναι ένα πλαίσιο συνεργασίας που δίνει τη δυνατότητα στα έθνη να συνεργαστούν για τη διακυβέρνηση και τη διαχείριση της ηπείρου της Ανταρκτικής. Δίνει έμφαση στην ειρηνική συνεργασία, την επιστημονική έρευνα και την προστασία του μοναδικού και εύθραυστου περιβάλλοντος της περιοχής.
