Παρά την παρουσία μεταλλευμάτων όπως σιδηρούχο χαλκός, χρώμιο, μολυβδένιο και άνθρακας, δεν υπάρχουν γνωστές εμπορικά βιώσιμες κατακερματισμένες καταθέσεις μεταλλεύματος στην Ανταρκτική. Οι ακραίες περιβαλλοντικές συνθήκες—συμπεριλαμβανομένων των κατεψυγμένων θερμοκρασιών, παχύς παγετώνων και απομακρυσμένης τοποθεσίας—κάνουν την εξόρυξη εξαιρετικά δύσκολη και οικονομικά ανωφελή.
Πιο σημαντικά, το Σύστημα Συμβάσεων Ανταρκτικής, διεθνής συμφωνία που υπογράφηκε από 54 χώρες, απαγορεύει ρητά κάθε εμπορική εκμετάλλευση ανταρκτικών πόρων, συμπεριλαμβανομένης της εξόρυξης μεταλλεύματος. Η σύμβαση ορίζει την ηπειρο ως φυσικό αποθέμα αφιερωμένο στην ειρήνη και την επιστήμη. Συνεπώς, η ανθρώπινη δραστηριότητα στην Ανταρκτική περιορίζεται στην επιστημονική έρευνα και την προστασία του περιβάλλοντος, διατηρώντας την απρόσβλητη κατάστασή της για τις μελλοντικές γενιές.
