Η ατμόσφαιρα και οι ωκεανοί μοιράζονται θεμελιώδεις χαρακτηριστικά:
| Χαρακτηριστικό | Ατμόσφαιρα | Ωκεανοί |
|---|---|---|
| Σύνθεση | N₂, O₂, Ar, ιχνηστά αέρια | Διαλυμένα O₂, CO₂, N₂, άλατα |
| Δομή | Στρωματικά (τροποσφαιρά, στρατοσφαιρά…) | Στρωματικά (μικτός στρώμα, θερμοκλίνη, βαθύ) |
| Δυνάμεις Κίνησης | Ηλιακή θέρμανση, διαφοροποιήσεις πίεσης | Ανέμοι, περιστροφή Γης, παλίρροιες, πυκνότητα |
| Υποστήριξη Ζωής | O₂ για αναπνοή, ασπίδα UV | Οικοτόπος, ρυθμιστής κλίματος, πηγή τροφής |
| Ανθρώπινη Επιρροή | Ρύπανση, παρενεργειακά αέρια | Ρύπανση, θέρμανση, οξέωση |
| Οικολογικός Ρόλος | Ρύθμιση κλίματος, υδρικό κύκλωμα | Αποθήκη άνθρακα, μεταφορά θερμότητας, θρεπτικά |
Ανταλλάσσουν συνεχώς θερμότητα, αέρια και ορμή—κυμαίνοντας καιρό, κλίμα και παγκόσμιο κύκλωμα άνθρακα. Η κατανόηση του ενός απαιτεί τη μελέτη του άλλου.
