Όταν ταξιδεύετε από το Ηνωμένο Βασίλειο στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι πτήσεις δεν ακολουθούν συνήθως ευθεία γραμμή μέσω του Ατλαντικού Ωκεανού σε ένα επίπεδο χάρτη. Αντ' αυτού, ακολουθούν μια καμπύλη διαδρομή γνωστή ως Μεγάλος Κύκλος Διάδρομος, η οποία συχνά περνάει πάνω από την Αρκτική περιοχή.
Η Γη είναι σφαίρα, επομένως η μικρότερη απόσταση μεταξύ δύο σημείων είναι τόξο ενός μεγάλου κύκλου, όχι ευθεία γραμμή σε μια 2D προβολή χάρτη. Για το Λονδίνο στη Νέα Υόρκη, αυτός ο δρόμος καμπυλώνει βορειά, περνώντας κοντά στη Γροιλανδία και μερικές φορές στον Βόρειο Πόλο.
Οι αεροπορικές εταιρείες πρέπει να λάβουν υπόψη τις προκλήσεις πολικής πλοήγησης, συμπεριλαμβανομένων μαγνητικών παρενοχλήσεων, περιορισμένων αεροδρομίων αναχώρησης, και επιπτώσεων του διαστημικού καιρού στις επικοινωνίες. Σύγχρονα αεροπλάνα και συστήματα GPS τα διαχειρίζονται ρουτίνα.
Έτσι, αν και διασχίζετε τον Ατλαντικό lato sensu, η πραγματική διαδρομή πτήσης σας σας φέρνει πάνω από την κορυφή του κόσμου.
