Αντίθετα με τη λαϊκή πεποίθηση, η Amelia Earhart δεν πέταξε ποτέ επιτυχώς πέρα από τον Ατλαντικό Ωκεανό ως πιλότος. Η ιστορική της μονή πτήση το 1932 την έκανε την πρώτη γυναίκα που πέταξε μονή απροσδιόριστα πέρα από τον Ατλαντικό, αλλά η τελευταία της — και φονική — πορεία ήταν προγραμματισμένη κυκumnavigation του πλανήτη.
Το 1937, η Earhart και ο πλοηγός της, Fred Noonan, αναχώρησαν για μια φιλότιμη πτήση γύρω από τον κόσμο σε ένα Lockheed Model 10-E Electra. Αφού ολοκλήρωσαν το πλείστο του маршруту, αναχώρησαν από τη Lae, Νέα Γουινέα, στις 2 Ιουλίου, προορίζοντας στο μικρό Νησί Howland στον κεντρικό Ειρηνικό Ωκεανό — κρίσιμο σταθμό ανακαύσυμης.
Παρόλο που εκτενής ραδιοεπικοινωνία με το αμερικανικό Coast Guard cutter Itasca που βρισκόταν στο Howland, η Earhart και ο Noonan δεν κατάφεραν ποτέ να εντοπίσουν το νησί. Το τελευταίο τους επιβεβαιωμένο μήνυμα υποδεικνύει ότι έτρεχαν χαμηλά καύσιμα και δεν μπορούσαν να δουν το νησί. Εξαφανίστηκαν κάπου στην περιοχή του Howland, αναπτύσσοντας ένα από τα πιο διαρκή αέρινα μυστήρια της ιστορίας.
Αν και η Earhart δεν ολοκλήρωσε την τελευταία της πτήση, η μονή της Ατλαντική διαταύρωση το 1932 στερέωσε την κατάταξή της ως θρύλο αεροναυτιλίας. Ο εξαφανισμός της συνεχίζει να εμπνέει ερευνητικές προσπάθειες και να αιχμαλωτίζει τον κόσμο, συμβολίζοντας τόσο το τολμηρό πνεύμα της πρώιμης αεροναυτιλίας όσο και την ανεξόφλητη φύση των ουρανών.
