Γιατί Ο Κολόμβος Πλεύσησε Δυτικά: Αναζητώντας Τα Πλούτη Της Ασίας

Ο Χριστόφορος Κολόμβος ζήτησε μια **δυτική θαλάσσια διαδρομή στην Ασία** (τις "Ινδίες") για να αποκτήσει πρόσβαση στο κερδοφόρο εμπόριο αρωμάτων, σιριών και κοσμημάτων—ξεπερνώντας τους οθωμανικά ελεγχόμενους ηπειρωτικούς δρόμους και τα πορτογαλικά κυριαρχούμενα αφρικανικά θαλάσσια μονοπάτια.

Κίνητρα

• Οικονομικά: Τα αρώματα (πιπέρι, γαρύφαλλο, μουσχοκάρυδο) αξίζουν το βάρος τους σε χρυσό· η άμεση πρόσβαση σήμαινε τεράστιο κέρδος.
• Γεωγραφική Θεωρία: Γνώριζε ότι η Γη ήταν σφαιρική (Ερατοσθένης, Αριστοτέλης) αλλά υποέτιμούσε την περιφέρεια της (~30.000 χλμ έναντι πραγματικών 40.000 χλμ), πιστεύοντας ότι η Ασία ήταν ~4.500 χλμ δυτικά της Ευρώπης.
• Προσωπική Φιλοτιμία: Δόξα, ευγένεια, κυβερνητική θέση ανακαλυφθέντων γαιών (Καπιτουλασίες Σάντα Φέ, 1492).
• Θρησκευτική Ζήλοτυπία: Διαδοχή Χριστιανισμού· χρηματοδότηση νέας Σταυροφορίας για ανάκτηση Ιεροσολύμων.

Υποστήριξη

Μετά από απορρίψεις από Πορτογαλία, Γενούα, Βενετία και Αγγλία, ο Φερδινάνδος και η Ισαβέλλα της Ισπανίας συμφώνησαν (1492), ελπίζοντας να ξεπεράσουν την αφρικανική διαδρομή της Πορτογαλίας.

Αποτέλεσμα

Φτάνει στα Καραϊβικά (Γουανάχανι, 12 Οκτωβρίου 1492), πιστεύοντας ότι ήταν η Ασία. Ακολούθησαν τέσσερα ταξίδια· δεν δέχτηκε ποτέ ότι ήταν "Νέος Κόσμος". Το λάθος του αναδιαμόρφωσε την παγκόσμια ιστορία.