Διασπάται το Όρος Rocky Mountains από την Δυτική Καναδά; Το Rocky Mountain Trench

Ναι, τα Rocky Mountains χωρίζονται δομικά στη νότια Βρετανική Κολομβία από το Rocky Mountain Trench — μια τεράστια, γραμμική κοιλάδα που χωρίζει τα Continental Ranges (ανατολικά Rocky) από τα Columbia Mountains (δυτικά «Rockies» — τεχνικά διακριτά).

Το Rocky Mountain Trench

• Μήκος: ~1.500 χλμ (900 μίλια) συνολικά· ~600 χλμ στη ΒΚ
• Πλάτος: 3-20 χλμ (2-12 μίλια)
• Προσανατολισμός: Βορειοδυτικό-Νοτιοανατολικό
• Υψόμετρο Πέδινου: 600-1.000 μ. (2.000-3.300 π.)
• Περιόριζεται από: Rocky Mts (ΒΑ) / Columbia Mts (ΝΔ)
• Ποτάμια: Columbia (βόρεια), Kootenay, Fraser (πηγές), Canoe, Κινμπάσκετ Reservoir

Γεωλογική Προέλευση

• Οχι απλή γραβέννα — πολύπλοκη ιστορία
• Φάση 1 (Γιασσικός-Κρητακικό): Εκτατικές ρήξεις κατά τη συσσώρευση τερρανών
• Φάση 2 (Ιωκείνο): Strike-slip / transtensional (σχετικό με αλληλεπίδραση Πλάκας Ειρηνικού-Βόρειας Αμερικής)
• Φάση 3 (Μιοκαινή-Παρούσα): Κανονικές ρήξεις, άνοδος περιφεριακών ορεινών
• Αποτέλεσμα: Βαθιά ζώνη αδυναμίας κρούστας· τοπική σεισμικότητα

Ορεινές Σειρές που Χωρίζονται

Τα Columbia Mountains συχνά αποκαλούνται λαϊκά «τα Rockies» αλλά είναι γεωλογικά διακριτά (παλαιότερα, διαφορετική δομή, μεταλλευτικές ζώνες).

Ανθρώπινη Γεωγραφία

• Διάδρομος Μεταφορών: CP Rail, CN Rail, Αυτοκινητόδρομος 93/95, Trans-Canada Hwy (Golden to Radium)
• Κοινότητες: Golden, Radium Hot Springs, Invermere, Canal Flats, Kimberley, Cranbrook, Valemount
• Πάρκα: Yoho, Kootenay, Banff (ανατολικά); Mount Revelstoke, Glacier (δυτικά)
• Υδροηλεκτρικά: Φράγματα Mica, Revelstoke, Keenleyside (Σύμβαση Ποταμού Columbia)

Βόρειη Συνέχεια

Βόρεια του ~54°Β (κοντά στο Prince George), το Trench γίνεται λιγότερο διακριτό· τα Rockies μεταβαίνουν στα Northern Rockies / Muskwa Ranges χωρίς ξεκάθαρη διαχωριστική trench. Το Tintina Trench (Γιούκον) είναι ξεχωριστή, παράλληλη δομή.

Συμπέρασμα

Το Rocky Mountain Trench είναι ένα πρωτογενές δομικό διαχωρισμό στη νότια Καναδική Cordillera, χωρίζοντας το σύστημα Rocky Mountain σε δύο διακριτές γεωλογικές επαρχίες. Είναι σπάνιο παράδειγμα ηπειρωτικής κλίμακας κοιλάδας που φαίνεται ξεκάθαρα από το διάστημα.