Φανταστείτε ένα νησιωτικό φεστιβάλ που φαίνεται πιο βρώμικο από τη La Tomatina, πιο θορυβώδες από το Rock in Rio και πιο φλαρτ από τον Έλτον Τζον της δεκαετίας του 1970. Το Καρναβάλι στην Τρινιντάντ είναι πλούσιο μίγμα νησιωτικής μουσικής, ιθαγενών παραδόσεων, πολύπλοκων στολών και καλλιτεχνικών διαγωνισμών που γίνονται πέρα στο νησί τη Δευτέρα και Τρίτη πριν την Σαρακοστή. Προγραμματισμένες δραστηριότητες γίνονται σε σχεδόν 60 μέρη στο νησί, αλλά το κύριο πάρτι γίνεται στους δρόμους της πρωτεύουσας, Πορτ οφ Σπέιν. Το βρετανικό «Guardian» εκτιμά ότι 300.000 άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένων 40.000 τουριστών, συμμετέχουν στα φεστιβάλ της Πορτ οφ Σπέιν γύρω από το εθνικό στάδιο και το Queens Park.
Οποιοσδήποτε πιστεύει ότι το Καρναβάλι διαρκεί μόνο δύο ημέρες σοβαρά πλανάται. Οι γιορτές αρχίζουν πραγματικά την ημέρα μετά τα Χριστούγεννα με συναυλίες soca και calypso, προκαταρκτικούς μουσικούς διαγωνισμούς, πάρτι τοπικών κελεβριτιών και διάφορα πολύπλοκα γεγονότα γνωστά ως fetes. Το cuối της εβδομάδας πριν το Καρναβάλι, γίνονται οι κύριοι μουσικοί διαγωνισμοί για Panorama steelband, calypso και soca, μεταξύ άλλων. Το Dimanche Gras είναι το μεγάλο πάρτι έναρξης την Κυριακή και περιλαμβάνει την στέφανση του Βασιλιά και Βασιλίσσας του Καρναβαλιού (βασιζόμενο σε μεγάλο βαθμό σε στολές που θα βάζαν τη Cher στην αμηχανία) και την ονομασία του Calypso Monarch. Καθώς η Κυριακή κυλίνει στη Δευτέρα, το Καρναβάλι αρχίζει επίσημα στις 4 π.μ. με το J'Ouvert.
Πλήρης φεγγαράκι δεν χρειάζεται για τρελλότητα να ξεσπάσει στο J'Ouvert στα πρώτα πρωινά της Δευτέρας. Σαν μια επεισόδιο «Walking Dead» που έζησε, το «mas» (φεστιβάλ μασκαράδας) εναποθέτει τη σκοτεινή ιστορία του νησιού με διασκέδαστες ντυμένοι ως διαβόλοι, δαίμονες, ζόμπι, τέρατα ή απλά καλυμμένοι με χρώμα, βούρτσα ή σοκολάτα. Με το ξημέρωμα, τα μπάντα και παρελάσεις παίρνουν τους δρόμους με θεατές που βλέπουν από τις κάθισες του Queen's Park και άλλων τοποθεσιών. Ο διαγωνισμός για το Band of the Year γίνεται κατά την παρέλαση της Τρίτης, και το Las' Lap είναι τα τελικά στάδια της παρέλασης Καρναβαλιού εκείνη τη νύχτα. Τη Τετάρτη πρωί, όμως, όλοι πάνε στις παράκτιες για περισσότερα πάρτι, μπάντα και DJs.
Η μουσική αντιπροσωπεύει το μασκαράδα ως θεμέλια του Καρναβαλιού, και η γνώση της μουσικής κληρονομιάς του νησιού είναι καλός τρόπος να αξιοποιήσετε στο μέγιστο την γιορτή. Η Τρινιντάντ και Τομπάγκο είναι σπίτι της calypso μουσικής, η οποία πολλοί Αμερικανοί γνωρίζουν από τραγούδια όπως «Banana Boat Song» και «Jump in the Line». Ενώ ο πρώτος διαγωνισμός τραγουδιού έγινε το 1911, το Καρναβάλι ονόμασε Calypso Monarch (αρχικά Calypso King) από το 1939. Το 1993, το Καρναβάλι πρόσθεσε τον διαγωνισμό Soca Monarch το 1993 για την soca μουσική, ένα νεότερο Τρινιντάντικο ήχο που συνθέτει calypso, αμερικανική ψυχή και χορευτική μουσική. Διάσημα soca τραγούδια στις Ηνωμένες Πολιτείες περιλαμβάνουν το «Hot Hot Hot» του Arrow και το «Who Let the Dogs Out» των Baha Men, αλλά οι πιο παραδοσιακοί καλλιτέχνες περιλαμβάνουν SuperBlue, Bunji Garlin και Machel Montano. Ένας διαγωνισμός για πιο μαλακά τραγούδια, ο Groovy Soca Monarch, εισήχθη το 2004. Άλλα τοπικά ήχους περιλαμβάνουν steel pan, extempo, brass, chutney και chutney brass.
Το Καρναβάλι της Τρινιντάντ έχει ρίζες στην επανάσταση. Το νησί ήταν υπό ισπανική κυριαρχία το 1789 όταν η Γαλλική Επανάσταση frapσε φόβο σε πολλές από τις γαλλικές καραϊβικές αποικίες. Οι καλλιεργητές στη Μαρτινική και άλλα κοντινά γαλλικά νησιά μετακόμισαν στην Τρινιντάντ, σχεδόν τριπλασιάζοντας τον πληθυσμό της Πορτ οφ Σπέιν, και εισήγαγαν τις παραδόσεις Καρναβαλιού τους στην ανώτερη τάξη. Οι φυτευτικοί σκλάβοι δεν μπορούσαν να συμμετέχουν στο Καρναβάλι, αλλά σκηνοθέτησαν ένα συγχρονικό φεστιβάλ Canboulay όπου γεννήθηκαν πολλές από τις μουσικές παραδόσεις του νησιού. Στο αρχές 19ου αιώνα, μια νέα επανάσταση εγείρετο για απελευθέρωση των σκλάβων, και όταν η απελευθέρωση entró σε vigor το 1838, οι απελευθερωμένοι σκλάβοι πήραν το φεστιβάλ τους στους δρόμους. Συνθέτοντας αφρικανικές, καραϊβικές, ασιατικές, ευρωπαϊκές και άλλες πολιτισμικές παραδόσεις, το φεστιβάλ εξελίχθηκε στο ποικιλόμορφο Καρναβάλι που απολαμβάνει το νησί σήμερα.
Καρναβάλια στυλ Τρινιντάντ μπορούν επίσης να βιωθούν σε πολλές πόλεις σε όλο τον κόσμο. στα Καραϊβικά, οι γιορτές περιλαμβάνουν το Bacchanal Jamaica στο Kingston, το Crop Over Festival στη Βαρμπάντο και το Lucian Carnival στη Σαιντ Λουσία, μεταξύ άλλων. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, Τρινιντάντικα Καρναβάλια βρίσκονται στη Νέα Υόρκη, Μάιαμι, Βαλτιμόρ, Ατλάτα, Χιούστον, Πалμ Μπιτς και ένα πιο φιλικό στην οικογένεια στην Ορλάντο. Διεθνή γεγονότα γίνονται στο Ρότερνταμ και σε πολλές καναδικές πόλεις, ενώ το τρεντ γειτονιά Λονδίνου Notting Hill διοργανώνει καλοκαιρινό Καρναβάλι που ονομάστηκε η μεγαλύτερη δρομοφεστιβάλ στην Ευρώπη.
