Φανταστείτε ένα νησιωτικό φεστιβάλ που φαίνεται πιο βρώμικο από La Tomatina, θορυβότερο από Rock in Rio και πιο φωτεινό από τον Elton John της δεκαετίας του '70. Το Καρναβάλι στην Τρινιντάντ είναι πλούσιο βράχος νησιωτικής μουσικής, ντόπιων παραδόσεων, πολύτελών στολών και καλλιτεχνικών διαγωνισμών που γίνονται σε όλο το νησί τη Δευτέρα και Τρίτη πριν τη Σαρακοστή. Προγραμματισμένες δραστηριότητες συμβαίνουν σε σχεδόν 60 τόπους στο νησί, αλλά το κύριο πάρτι γίνεται στους δρόμους της πρωτεύουσας πόλης, Port of Spain. Το U.K. «Guardian» εκτιμά ότι 300.000 άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένων 40.000 τουριστών, συμμετέχουν στα φεστιβάλ του Port of Spain γύρω από το εθνικό στάδιο και Queens Park.
Οποιοσδήποτε νομίζει ότι το Καρναβάλι διαρκεί μόνο δύο ημέρες κάνει μεγάλο λάθος. Οι γιορτές ξεκινούν πραγματικά την ημέρα μετά τα Χριστούγεννα με soca και calypso συναυλίες, προκαταρκτικούς μουσικούς διαγωνισμούς, τοπικές celebrity πάρτι και διάφορα περίτεχνα events γνωστά ως fetes. Το Σαββατοκύριακο πριν το Καρναβάλι, οι κύριοι μουσικοί διαγωνισμοί γίνονται για Panorama steelband, calypso και soca, μεταξύ άλλων. Το Dimanche Gras είναι το μεγάλο kickoff πάρτι τη Κυριακή και περιλαμβάνει την στέφανση του Βασιλιά και Βασιλίσσας του Καρναβαλιού (βασισμένο μεγάλο μέρος σε στολές που θα βάλαν τη Cher στο χάος) και την ονοματοδοσία του Calypso Monarch. Ως η Κυριακή κυλάει στη Δευτέρα, το Καρναβάλι ξεκινά επίσημα στις 4 π.μ. με J'Ouvert.
Ένα πλήρες φεγγάρι δεν χρειάζεται για τρελα να ξεσπάσει στο J'Ouvert στα πρώτα χρώματα της Δευτέρας. Σαν επεισόδιο «Walking Dead» που έζησε, το «mas» (masquerade festival) ερμηνεύει την σκοτεινή ιστορία του νησιού με revelers ντυμένους ως διαβόλοι, δαίμονες, zombies, τέρατα ή απλώς καλυμμένοι με χρώμα, βρόμο ή σοκολάτα. Με το ξημέρωμα, οι μπάνδες και παρελάσεις παίρνουν τους δρόμους με θεατές που κοιτάζουν από τις κάθισες στο Queen's Park και άλλες τοποθεσίες. Ο διαγωνισμός για Band of the Year συμβαίνει κατά την Τρίτη παρέλαση, και το Las' Lap είναι τα τελικά στάδια της παρέλασης του Καρναβαλιού εκείνο το βράδυ. Τη Τετάρτη πρωί, όμως, όλοι κατευθύνονται στις παραλίες για περισσότερες πάρτι, μπάνδες και DJs.
Η μουσική αντιπαλεί το masquerade ως γωνιάστες του Καρναβαλιού, και η γνώση της μουσικής κληρονομιάς του νησιού είναι καλός τρόπος να κάνετε το μέγιστο από την γιορτή. Η Τρινιντάντ και Τομπάγκο είναι σπίτι της calypso μουσικής, η οποία πολλοί Αμερικανοί γνωρίζουν από τραγούδια όπως «Banana Boat Song» και «Jump in the Line». Αν και ο πρώτος διαγωνισμός τραγουδιού γίνεται το 1911, το Καρναβάλι ονόμασε Calypso Monarch (αρχικά Calypso King) από το 1939. Το 1993, το Καρναβάλι πρόσθεσε τον Soca Monarch διαγωνισμό το 1993 για soca μουσική, ένα νεότερο Τρινιντάντ sound που αναμείγνει calypso, αμερικανική soul και dance μουσική. Διάσημα soca τραγούδια στις Ηνωμένες Πολιτείες περιλαμβάνουν «Hot Hot Hot» του Arrow και «Who Let the Dogs Out» των Baha Men, αλλά οι πιο παραδοσιακοί καλλιτέχνες περιλαμβάνουν SuperBlue, Bunji Garlin και Machel Montano. Ένας διαγωνισμός για πιο μαλακά τραγούδια, ο Groovy Soca Monarch, εισήχθη το 2004. Άλλα τοπικά sounds περιλαμβάνουν steel pan, extempo, brass, chutney και chutney brass.
Το Καρναβάλι της Τρινιντάντ έχει ρίζες στην επανάσταση. Το νησί ήταν υπό ισπανική αρχή το 1789 όταν η Γαλική Επανάσταση χτύπησε φόβο σε πολλά από τα γαλλικά καριβικά εδαφικά. Οι φυτήτες στη Μαρτίνικα και άλλες κοντινές γαλλικές νήσοι μετακόμισαν στην Τρινιντάντ, σχεδόν τριπλασιάζοντας τον πληθυσμό του Port of Spain, και εισήγαγαν τις παραδόσεις τους του Καρναβαλιού στην ανώτερη τάξη. Οι φυτήτες σκλάβοι δεν μπορούσαν να συμμετέχουν στο Καρναβάλι, αλλά σκηνοθέτησαν ένα ταυτόχρονο Canboulay festival όπου γεννήθηκαν πολλές από τις μουσικές παραδόσεις του νησιού. Αρχές 19ου αιώνα, μια νέα επανάσταση βράζει για να ελευθερώσει τους σκλάβους, και όταν η απελευθέρωση surtέθηκε το 1838, οι ελευθερωμένοι σκλάβοι πήγαν το φεστιβάλ τους στους δρόμους. Αναμιγνύοντας αфриκανικές, καριβικές, ασιατικές, ευρωπαϊκές και άλλες πολιτιστικές παραδόσεις, το φεστιβάλ εξελίχθη στο ποικιλόμορφο Καρναβάλι που το νησί απολαμβάνει σήμερα.
Τρινιντάντ-στυλ Καρναβάλια μπορούν επίσης να βιωθούν σε διάφορες πόλεις σε όλο τον κόσμο. στα Καριβικά, οι γιορτές περιλαμβάνουν το Bacchanal Jamaica στο Kingston, το Crop Over Festival στη Βαρμπάντο και το Lucian Carnival στη Σέντ Λουσία, μεταξύ άλλων. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, Τρινιντάντ Carnivals μπορούν να βρεθούν στο Νέα Υόρκη, Μιάμι, Μπαλτιμόρε, Ατλάντα, Χιούστον, Palm Beach και ένα πιο family-friendly στο Όρλαντο. Διεθνή events γίνονται στο Rotterdam και σε διάφορες καναδικές πόλεις, ενώ η τρεντ γειτονιά Notting Hill του Λονδίνου φιλοξενεί καλοκαιρινό Καρναβάλι που ονομάστηκε το μεγαλύτερο street festival στην Ευρώπη.
