Ο κόσμος είναι ένα θαυμαστός πολυμορφός μέρος γεμάτο διαφορετικούς τύπους εδάφους. Υπάρχουν έρημοι, δάση, ελός και άλλα περιβάλλοντα. Κάθε ένα από αυτά τα διαφορετικά οικοσυστήματα είναι ένα βιότοπο. Ο Πελαγικός Ωκεανικός βιότοπος είναι αυτό που οι άνθρωποι γνωρίζουν ως ανοιχτή θάλασσα, χαρακτηριζόμενος από τις παλίρροιές και ρεύματά του, την τροφική αλυσίδα και την πρωτογενή παραγωγικότητά του.
Ο πελαγικός ωκεανικός βιότοπος χαρακτηρίζεται φυσικά από τη σύνθεση και τη συμπεριφορά των νερών. Η πελαγική ζώνη είναι βιότοπο αλατιστού νερού, κάνοντάς την πλήρως ξεχωριστή από τους διάφορους βιότοπους γλυκέος νερού. Το νερό στην πελαγική ζώνη είναι γενικά κρύο, αν και διασταυρώνεται διαπερνά από ζεστά και κρύα ωκεανικά ρεύματα. Παλίρροιες και κύματα είναι επίσης χαρακτηριστικά της πελαγικής ζώνης, τα οποία την διακρίνουν από τις πιο σταθερές ζώνες που βρίσκονται κάτω από αυτήν: τις βενθικές και αβυσσιακές ζώνες.
Τα φυτά και τα ζώα της πελαγικής ζώνης διαμορφώνουν μια τροφική αλυσίδα που είναι ξεχωριστή μεταξύ όλων των βιότοπων. Στην βάση της τροφικής αλυσίδας βρίσκονται οι φύκια και τα θαλασσινά φυτά που τρέφουν ζώα όπως το πλάγκτον και τα μικρά ψάρια. Η πελαγική ζώνη είναι επίσης σπίτι για μεγαλύτερα ψάρια όπως καρχαρίες και τόνος, καθώς και διάφορα είδη υδατικών θηλαστικών όπως δελφίνια και φάλαινες. Αυτοί οι μεγαλύτεροι οργανισμοί, τόσο φυτόφαγοι όσο και σαρκοφαγοί, αποτελούν την ανώτερη κατώφλη της τροφικής αλυσίδας της πελαγικής ζώνης. Αυτοί τρέφουν τα μικρότερα ψάρια και το πλάγκτον που κατοικούν τη πελαγική ζώνη για να διαμορφώσουν μια τροφική αλυσίδα που διαφέρει σημαντικά από αυτές των άλλων θαλασσίων βιότοπων.
Λίγοι άνθρωποι θα συνδέessero ποτέ την αφθονώς πληθυσμένη και ξεκάθαρα υγρή ανοιχτή θάλασσα με μια έρημο, αλλά η πελαγική ζώνη είναι στην πραγματικότητα αρκετά παρόμοια με μια έρημο όσον αφορά την ενέργεια που απορροφάται μέσω φωτοσύνθεσης. Αυτή η διαδικασία απορρόφησης ενέργειας ονομάζεται πρωτογενής παραγωγικότητα. Οι πιο παραγωγικά οικοσυστήματα είναι τα υγρότοποι, ενώ οι ξηρότερες έρημοι και η πελαγική ζώνη κατατάσσονται μεταξύ των λιγότερο παραγωγικών. Η παραγωγή που συμβαίνει στην πελαγική ζώνη είναι κυρίως έργο μικροσκοπικών οργανισμών όπως βακτήρια και φύκια.
