Οι ωκεανικές νερές κοντά στον ισημερινό είναι συνεπώς θερμές επειδή οι ηλιακές ακτίνες χτυπά την επιφάνεια πιο κάθετα εκεί, παρέχοντας έντονη ηλιακή ενέργεια ολόκληρο το χρόνο. Επιπλέον, αυτά τα τροπικά νερά ανακατεύονται λιγότερο με ψυχρές ροές από τις πολικές περιοχές, επιτρέποντας τη θέρμη να συσσωρεύεται. Αυτή η θερμική στασιμότητα δημιουργεί διακριτά θαλάσσια οικοσυστήματα και οδηγεί παγκόσμια κλιματικά μοτίβα όπως η'El Niño–Southern Oscillation.
