Τα κοραλλιογενή ρίφη δεν «γεννιούνται»—αυξάνονται μέσα σε χιλιάδες έως εκατομμύρια χρόνια. Μικροσκοπικά κοραλλιοειδή polyps διακρίνουν εξωσκελετό υδατικού ασβεστίου. Καθώς γενιές χτίζουν η μια πάνω στην άλλη, εμφανίζεται ένα ρίφ. Αυτή η αργή διαδικασία δημιουργεί δομές που στέγουν τεράστια θαλάσσια βιοποικιλότητα και προστατεύουν τις ακτές από διάβρωση.
Απειλές περιλαμβάνουν κλιματική αλλαγή, ρύπανση, και υπεραλιεία. Η προστασία των ριφών διατηρεί τα οικολογικά και ανθρώπινα οφέλη τους.
