Την 25 Σεπτεμβρίου 1513, ο Vasco Núñez de Balboa στέκεται σε μια κορυφή στο Darién Gap (Ισθμός Παναμά) και γίνεται ο πρώτος Ευρωπαίος που βλέπει τον Mar del Sur («Νότια Θάλασσα»)—τον Ειρηνικό Ωκεανό.
Ο Balboa, ισπανικός κυβερνήτης του Darién, οδήγησε 190 Ισπανούς και 1.000+ ενδογενείς συμμάχους σε 45 μίλια δάσους, βουνών, και βαλτῶν. Οδηγήθηκε από τοπικούς caciques που γνώριζαν την «άλλο θάλασσα». Μαχέθηκαν εχθρικές φυλές, υπέστησαν λιμός, ασθένεια. Στην κορυφή, απηίτησε τον ωκεανό και όλες τις αναμόχλευσες γαίες για την Ισπανία.
Ο Κολόμβος πέθανε (1506) πιστεύοντας ότι έφτασε στην Ασία. Ο Balboa απέδειξε ότι υπήρχε ξεχωριστός ωκεανός—σπάει την έννοια των «Ινδιών». Ο Magellan (1519) θα το ονόμαζε «Πασιφικός» για την ήρεμη διάβαση· το «Νότια Θάλασσα» του Balboa αντανακλά τη θέση του σχετικά με το Παναμά.
Ο Balboa αποκεφαλίστηκε το 1519 από αντιπάλων Pedrarias Dávila με ψεύτικες κατηγορίες προδοσίας. Αλλά η θέα του ανακατευθύνει την ισπανική εξερεύνηση δυτικά—Περού, Χιλή, Φιλιππίνες, εμπόριο Manila Galleon. Ο ισθμός γίνεται ο σταυροδρόμος της αυτοκρατορίας.
Νόμισμα Παναμά: ο Balboa (πεgged 1:1 σε USD). Λιμάνι Balboa (Ειρηνική είσοδος στο διάρυγμα). Πολλαπλά μνημεία. Το Darién Gap παραμένει αδρόμο—η διαδρομή του Balboa ακόμα απαιτεί πεζοπορία.
