Το νησί κατοικήθηκε αρχικά από τους ιθαγενείς της Γκουάλε. Ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά από τους Ευρωπαίους το 1516 από τον Ισπανό εξερευνητή Juan Ponce de León. Τον 18ο αιώνα έγινε καταφύγιο πειρατών και λαθρέμπορων. Το 1733, οι Βρετανοί ίδρυσαν ένα φρούριο στο νησί, αλλά το εγκατέλειψαν το 1742.
Το 1886, μια ομάδα πλούσιων Αμερικανών, συμπεριλαμβανομένων των William Rockefeller, J.P. Morgan και Joseph Pulitzer, αγόρασαν το νησί Jekyll ως ιδιωτικό χειμερινό θέρετρο. Έκτισαν πολλά αρχοντικά και εξοχικά σπίτια στο νησί και ανέπτυξαν ένα γήπεδο γκολφ και άλλες εγκαταστάσεις αναψυχής.
Το Jekyll Island Club ήταν το κέντρο της κοινωνικής δραστηριότητας στο νησί. Διοργάνωσε πλούσια πάρτι και διασκέδασε διάσημους καλεσμένους, όπως τον Πρόεδρο Τέντι Ρούσβελτ και τον Πρίγκιπα της Ουαλίας. Το 1942, το Jekyll Island Club πουλήθηκε στην πολιτεία της Τζόρτζια, η οποία το μετέτρεψε σε κρατικό πάρκο.
Σήμερα, το νησί Τζέκιλ είναι ένας δημοφιλής τουριστικός προορισμός. Είναι γνωστό για τις όμορφες παραλίες, τα ιστορικά αρχοντικά και το ήπιο κλίμα. Οι επισκέπτες μπορούν να απολαύσουν κολύμπι, ψάρεμα, βαρκάδα, πεζοπορία, ποδηλασία και άλλες υπαίθριες δραστηριότητες. Το νησί φιλοξενεί επίσης το Georgia Sea Turtle Center, το οποίο αποκαθιστά τραυματισμένες θαλάσσιες χελώνες.
