Το προφίλ βάθους του ωκεανού (βαθυμετρία) επηρεάζει βαθιά φυσικές, βιολογικές και χημικές διαδικασίες:
Οι ζώνες βάθους δημιουργούν ξεχωριστά περιβάλλοντα (φωτεινά ρηχά έως αβυσσιακά φαράγγια), καθένα με εξειδικευμένη ζωή.
Υποβρύχιες μορφές (φάραγγες, υφαλοβούνια, φαράγγια) κατευθύνουν ρεύματα, παράγοντας ρομπούλια, ανόδου και γκύρους που διανέμουν θερμότητα, θρεπτικά και οξυγόνο.
Οι φαράγγια κατευθύνουν ιλικοφόρτες ροές από τις πλάκες σε βαθείς λεκάνες, διαμορφώνοντας τον βυθό.
Οι φαράγγια σηματοδοτούν συγκλίνουσες πλακές με έντονη σεισμική/ηφαιστειακή δραστηριότητα· ανακύκλωση κορφής στον μανδύα.
Τεράστιες πλαγιές πεδιάδες συσσωρεύουν ιλικό μέσα σε εκατ. χρόνια· τα υφαλοβούνια γίνονται κέντρα βιοποικιλότητας και επηρεάζουν την κυκλοφορία.
Κάθετες διαφοροποιήσεις θερμοκρασίας/αλμυρότητας οδηγούν στη σταθερότητα υδατικών μάζων και την παγκόσμια κυκλική κυκλοφορία.
Οι πλάκες υποστηρίζουν αλιεία· η βαθιά θάλασσα κρατάει μεταλλευτικά και ενέργεια· η βαθυμετρία καθοδηγεί τη βιώσιμη διαχείριση.
Η κατανόηση της βαθυμετρίας είναι κλειδί για την ωκεανική επιστήμη, την κλιματική μοντελοποίηση και τη διαχείριση πόρων.
