Ας διευκρινίσουμε την ορολογία: Ένας κόλπος είναι μεγάλη εκβολή του ωκεανού (ή θάλασσας) που επεκτείνεται στην χερσαία μάζα. Δεν χωρίζει ή «διαιρεί» θάλασσες και ωκεανούς — συνδέει με αυτούς.
| Χαρακτηριστικό | Ορισμός |
|---|---|
| Κόλπος | Μεγάλη, βαθιά χερσαία οπισθοχώρηση· συχνά στρατηγική/οικονομική σημασία. |
| Κόλπος | Πιο ευρύς όρος· οποιαδήποτε χερσαία οπισθοχώρηση. Οι κόλποι είναι μεγάλοι κόλποι. |
| Θάλασσα | Υποδιαίρεση ωκεανού, μερικώς περικλεισμένη από χερσαία (π.χ. Μεσόγειος, Καραϊβική). Οι κόλποι είναι μέρη θαλασσών. |
| Στενό | Στενό περάσμα που συνδέει δύο μεγαλύτερα σώματα. |
Οι κόλποι συγκεντρώνουν θαλασσική βιοποικιλότητα, αλιευτικά, λιμάνια, πετρέλαιο/αέριο και γεωπολιτική τάση (π.χ. Χορμούζ, Μεξικό, Άδεντ). Είναι πύλες, όχι διαιρέτες.
