Όταν מדובר στην καθαρότητα των ωκεανών, ούτε ο Ατλαντικός Ωκεανός ούτε ο Κόλπος του Μεξικού μπορεί να ισχυριστεί τον τίτλο του πιο καθαρού. Και τα δύο σώματα νερού έχουν περιοχές με σημαντική ρύπανση και μόλυνση. Βιομηχανική απόρροια, πλαστικά απόβλητα, πετρελαιοδιαρροές και γεωργικά χημικά επηρεάζουν ευρείς περιοχές, καθιστώντας αδύνατη την απόλυτη δήλωση ότι το ένα είναι καθαρότερο από το άλλο. Η περιβαλλοντική παρακολούθηση δείχνει ότι η ποιότητα νερού ποικίλλει σημαντικά ανάλογα με την τοποθεσία, το βάθος και την πλησιέστερη ανθρώπινη δραστηριότητα. Τελικά, η προστασία αυτών των θαλάσσιων περιβαλλόντων απαιτεί συντονισμένες διεθνείς προσπάθειες για μείωση των ρύπων στην πηγή τους.
