Σύμφωνα με την Παγκόσμια Τράπεζα, το μέσο ετήσιο εισόδημα στη Τζαμάικα είναι περίπου $5.500 USD (AΕΠ ανά κάτοικο, μέθοδος Atlas). Αλλά αυτός ο μοναδικός αριθμός κρύβει μεγάλες αποκλίσεις που διαμορφώνονται από γεωγραφία, εκπαίδευση και τομέα.
Οι εργαζόμενοι στη Κίγκστον, Μονtego Μπέι και άλλα αστικά κέντρα κερδίζουν σημαντικά περισσότερο από εκείνους στους αγροτικούς νομούς. Τουρισμός, χρηματοπιστωτικά και επαγγελματικές υπηρεσίες συγκεντρώνονται στις πόλεις, ενώ γεωργία και άτυπη εργασία κυριαρχούν στην ύπαιθρο.
Τζαμικανοί με τριτοβάθμια εκπαίδευση κερδίζουν πολλαπλάσια από αυτούς με μόνο δημοτικό ή γυμνάσιο. Ειδικευμένοι επαγγελματίες — νοσηλευτές, μηχανικοί, ειδικοί ΠΠ — κάνουν μισθούς πλησιέστερους στους περιφερειακούς μέσους, ενώ η ανειδικευμένη εργασία κυμαίνεται κοντά στο ελάχιστο μισθό (~JMD 13.000/εβδομάδα ή ~$85 USD).
Πάνω από $3 δισεκ. ετησίως σε αποστολές — κυρίως από ΗΠΑ, Ηνωμένο Βασίλειο, Καναδά — συμπληρώνει τα οικιακά εισοδήματα, ειδικά στις αγροτικές περιοχές. Για πολλές οικογένειες, αυτή η εξωτερική ροή ξεπερνά τα τοπικά έσοδα.
Τα $5.500 τοποθετούν τη Τζαμάικα στην κα테γορία ανώτερου-μέσου εισοδήματος παγκοσμίως, αλλά το κόστος ζωής (εισαγόμενη τροφή, καύσιμα, στέγαση) φθίνει την αγοραστική ικανότητα. Ανισότητα παραμένει υψηλή (Gini ~0,45), και η ανεργία νεολαίας ξεπερνά το 20%.
Ο μέσος όρος λέει μόνο μέρος της ιστορίας — η οικονομία της Τζαμάικα τρέχει σε δύο ραγιά: μια παγκόσμια, μια τοπική.
