Ο Αβραάμ Λίνκολν ήταν ένας πολύπλοκος και εξελισσόμενος στοχαστής στο θέμα της δουλείας. Οι απόψεις του για τον θεσμό άλλαξαν σημαντικά κατά τη διάρκεια της ζωής του, από τις πρώτες μέρες του ως νεαρός άνδρας στο Ιλινόις έως την προεδρία του κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου.
* Πρώιμη ζωή :Στα πρώτα του χρόνια, ο Λίνκολν δεν ήταν ειλικρινής αντίπαλος της δουλείας. Πίστευε ότι ήταν αναγκαίο κακό και δεν υποστήριζε την άμεση χειραφέτηση όλων των σκλάβων. Ωστόσο, πίστευε ότι η δουλεία ήταν ηθικά εσφαλμένη και αντιτάχθηκε στην επέκτασή της σε νέα εδάφη.
* Οι συζητήσεις Λίνκολν-Ντάγκλας :Κατά τη διάρκεια των συζητήσεων Λίνκολν-Ντάγκλας του 1858, οι απόψεις του Λίνκολν για τη δουλεία έγιναν πιο αποχρώσεις και ριζοσπαστικές. Υποστήριξε ότι η δουλεία ήταν ένα «ηθικό, κοινωνικό και πολιτικό λάθος» και ζήτησε την τελική κατάργησή της. Αναγνώριζε όμως και την πολιτική πραγματικότητα της εποχής και δεν πίστευε ότι η άμεση χειραφέτηση ήταν εφικτή.
* Ο Εμφύλιος Πόλεμος :Ο Εμφύλιος Πόλεμος ήταν ένα σημείο καμπής στις απόψεις του Λίνκολν για τη δουλεία. Ως πρόεδρος, κατέληξε να πιστεύει ότι η δουλεία ήταν η βασική αιτία της σύγκρουσης και έκανε την κατάργησή της κεντρικό στόχο του πολέμου. Το 1863, εξέδωσε τη Διακήρυξη της Χειραφέτησης, η οποία απελευθέρωσε όλους τους σκλάβους στις Συνομοσπονδιακές Πολιτείες.
Οι απόψεις του Λίνκολν για τη φυλή
Οι απόψεις του Λίνκολν για τη φυλή ήταν επίσης πολύπλοκες και εξελισσόμενες. Ήταν προϊόν της εποχής του και είχε κάποιες ρατσιστικές πεποιθήσεις που ήταν κοινές τον 19ο αιώνα. Ωστόσο, ήταν επίσης άνθρωπος με βαθιά συμπόνια και ενσυναίσθηση και απέρριπτε την ιδέα της φυλετικής ανωτερότητας.
* Πρώιμη ζωή :Στα πρώτα του χρόνια, ο Λίνκολν δεν ήταν ειλικρινής υπέρμαχος της φυλετικής ισότητας. Πίστευε ότι οι μαύροι ήταν κατώτεροι από τους λευκούς, αλλά πίστευε επίσης ότι έπρεπε να αντιμετωπίζονται δίκαια και δίκαια. Αντιτάχθηκε στον θεσμό της δουλείας, αλλά δεν υποστήριξε την κοινωνική ισότητα μεταξύ μαύρων και λευκών.
* Οι συζητήσεις Λίνκολν-Ντάγκλας :Κατά τη διάρκεια των συζητήσεων Λίνκολν-Ντάγκλας του 1858, οι απόψεις του Λίνκολν για τη φυλή άρχισαν να αλλάζουν. Υποστήριξε ότι οι μαύροι δεν ήταν εγγενώς κατώτεροι από τους λευκούς και ζήτησε την πλήρη ένταξή τους στην αμερικανική κοινωνία. Ωστόσο, εξακολουθούσε να έχει κάποιες ρατσιστικές πεποιθήσεις και δεν υποστήριζε τον διαφυλετικό γάμο.
* Ο Εμφύλιος Πόλεμος :Ο Εμφύλιος Πόλεμος ήταν ένα σημείο καμπής στις απόψεις του Λίνκολν για τη φυλή. Ως πρόεδρος, κατέληξε να πιστεύει ότι οι μαύροι ήταν ικανοί να επιτύχουν σπουδαία πράγματα και διόρισε αρκετούς μαύρους σε υψηλόβαθμες θέσεις στην κυβέρνηση. Υποστήριξε επίσης την ψήφιση της δέκατης τρίτης τροποποίησης του Συντάγματος, η οποία καταργούσε τη δουλεία στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Οι απόψεις του Λίνκολν για τη δουλεία και τη φυλή ήταν περίπλοκες και εξελισσόμενες, αλλά τελικά κατέληξε να πιστεύει ότι η δουλεία ήταν ηθικό λάθος και ότι οι μαύροι ήταν ίσοι με τους λευκούς. Ήταν άνθρωπος με μεγάλη συμπόνια και ενσυναίσθηση και εργάστηκε ακούραστα για να δημιουργήσει μια πιο δίκαιη και ισότιμη κοινωνία για όλους.
