Φρανσίσκο Βάσκεθ ντε Κοροντάδο: Ο Εξερευνητής που Δεν Βρήκε Καμίαfamouse Landmark

Φρανσίσκο Βάσκεθ ντε Κοροντάδο (1510–1554) ηγήθηκε τεράστιας αποστολής 1540–1542 από τη Νέα Ισπανία (Μεξικό) στην σημερινή Δυτική ΗΠΑ αναζητώντας τους μύθιμους «Επτὰ Χρυσές Πόλεις» (Τσίβола). Δεν ανακάλυψε καμία διάσημη ορόσημο.

Τι Συνάντησε

• Πουέμπλο Ζουνι (Χαουίκου) — όχι χρυσός, αλλά χωριά από πηλό. Το κατέκτησε.
• Grand Canyon — Γαρσία Λόπεθ ντε Καρδενάς (απόσπαση) πρώτοι Ευρωπαίοι που το είδαν (1540). Ο Κοροντάδος ποτέ δεν έφτασε στην κορυφή.
• Ποταμός Κολοράντο — Ερνάντο ντε Αλαρκών (θάλασσα) & Μελχιόρ Ντάς (γη) εξέτασαν τις κάτω ρέυσεις.
• Μεγάλα Πεδιάδα — «Θάλασσα χόρτου», αγέλη μπίσογια, εδάφη Απάτσων/Κομαντσών.
• Κιβίρα (κεντρικά Κάισας) — Χαβάτα από χόρτο, καλαμπόκι, καμιά χρυσός.

Γιατί Καμία «Ορόσημα»;

Η έννοια του «ορόσημου» είναι ретροσπεκτική. Ο Κοροντάδος είδε ιερή γεωγραφία των ντόπιων (βουνά, ποταμοί, πουέμπλα) αλλά δεν ονόμασε καμία μόνιμα. Η διαδρομή του—χαρτογραφημένη από μεταγενέστερους ιστορικούς—διασχίζει AZ, NM, TX, OK, KS. Η αποτυχία της αποστολής (χρεοκοπία, δίκη για εγκλήματα πολέμου) σκιάσε τις γεωγραφικές συνεισφορές της.

Ιστορική Σημασία

• Πρώτη εκτεταμένη ευρωπαϊκή διείσδυση στη Δυτική Βόρεια Αμερική.
• Εισήγαγε άλογα, ασθένειες, μέταλλα εργαλεία—μεταμορφώνοντας τον ντόπιο τρόπο ζωής.
• Καθίστωσε ισπανική διεκδίκηση (νομική βάση για μεταγενέστερη αποικιοκράτεια).
• Παραγωγή αβιομήχανης εθνογραφικής δεδομένων (Relación του Καστανέδα).

Ο Κοροντάδος ζητούσε το Ελ Ντοράντο; βρήκε την πολυπλοκότητα ενός ηπείρου. Τα ορόσημα—Grand Canyon, Μονουμέντ Βάλει, Μέσα Βέρδε—ονομάστηκαν από μεταγενέστερους αγγλοσαξονικούς εξερευνητές. Η κληρονομιά του Κοροντάδου είναι η άνοιγμα ενός κόσμου, όχι η ονομασία των χαρακτηριστικών του.