Περιοχή κεντρωμένη σε πυρηνική πόλη (πληθυσμός ≥50.000) με περιβάλλοντα προάστια και πόλεις οικονομικά και κοινωνικά ενσωματωμένες. Ορίζεται από την Απογραφή ΗΠΑ ως Metropolitan Statistical Area (MSA). Παραδείγματα: Νέα Υόρκη, Λος Άντζελες, Σικάγο.
Τεράστιος, συνεχής αστικός κόλπος διαμορφωμένος από την συγχώνευση πολλαπλών μητροπολιτικών περιοχών. Χαρακτηρίζεται από πολύ υψηλή πληθυσμιακή πυκνότητα, ποικιλόμορφες οικονομίες και εκτεταμένες υποδομές. Όρος που wprowadόθηκε από τον Ζαν Γκότμαν (1961) για τον κόλπο Βοστών–Γουάσιγκτον.
| Χαρακτηριστικό | Μητροπολιτική Περιοχή | Μεγαλοπόλη |
|---|---|---|
| Κλίμακα | Εστίαση σε μία πυρηνική πόλη | Πολλαπλές συγχωνευμένες μεγάλες πόλεις |
| Πληθυσμιακή Πυκνότητα | Χαμηλότερη | Υψηλότερη |
| Οικονομική Ποικιλία | Λιγότερο ποικίλη | Πολύ ποικίλη |
| Υποδομές | Λιγότερο αναπτυγμένες | Πολύ αναπτυγμένες |
| Παραδείγματα | NYC, LA, Chicago | BosWash, Τόκιο-Γιοκοχάμα, Σάνγχαι-Νάνκιν |
