Η Αποκλειστή Πόλη, ένα από τα πιο εμβληματικά αρχιτεκτονικά θαύματα της Κίνας, δεν χτίστηκε στην αρχαία πρωτεύουσα Ξιάν. Αντ' αυτού, αυτό το τεράστιο αυτοκρατορικό συγκρότημα καθηδρύει στην καρδιά του Πεκίνου, το οποίο εξυπηρέτησε ως πολιτικό κέντρο της Κίνας τόσο στη δυναστεία Μίγκ όσο και στη Τσιν.
Το Ξιάν (πρώην Τσάν'αν) ήταν πράγματι σημαντική πρωτεύουσα για πολλές πρώιμες δυναστείες, συμπεριλαμβανομένων της Χαν και Τανγκ, αλλά η κατασκευή της Αποκλειστής Πόλης ξεκίνησε το 1406 υπό τον Αυτοκράτορα Yongle της Δυναστείας Μίγκ, πολύ μετά τη μετατόπιση της πρωτεύουσας βορρά στο Πεκίνο. Το παλάτι εξυπηρέτησε ως τελετουργικό και πολιτικό κέντρο της κινεζικής κυβέρνησης για σχεδόν 500 χρόνια.
Η μετακίνηση στο Πεκίνο αντανακλά στρατηγικές προσεγγίσεις: εγγύτητα στα βόρεια σύνορα για άμυνα εναντίον μογγολικών επιθέσεων, και η επιθυμία του Αυτοκράτορα Yongle να νομιμοποιήσει την εξουσία του μετά την απαγωγή της από τον ανιψιό του. Η τοποθεσία της Αποκλειστής Πόλης στο Πεκίνο υπογραμμίζει τη μόνιμη ρόλο της πόλης ως πολιτικό κέντρο της Κίνας.
