Το Grand Canyon Πριν 17 Εκατ. Χρόνια: Ένα Πλατό, Όχι Φαράγγι
Πριν 17 εκατομμύρια χρόνια, το Grand Canyon δεν υπήρχε. Το τοπίο ήταν ένα εντελώς διαφορετικό μέρος.
Ένα Υψηλό, Πεδιωμένο Πλατό
Πλατό Κολοράντο—ένα παχύ σωρό σχετικά πεπηδωμένων ιζηματωδών βράχων (άμμοβραχος, ασβέστολιθος, αργιλίτης) ανυψωμένων χιλιάδες μέτρα πάνω από το επίπεδο της θάλασσας. Ο ποτάμιος Κολοράντο, όπως τον γνωρίζουμε, δεν είχε ακόμη σχηματιστεί.
Αντιστροφή Απορροής και Γέννηση Ποταμού
Περίπου 10–6 εκατομμύρια χρόνια πριν, τεκτονικές δυνάμεις και η άνοδος του Κόλπου της Καλιφόρνιας προκάλεσαν μια δραματική αναδιοργάνωση:
- Οι προγόνιμοι ποταμοί έρευαν βορειοανατολικά σε εσωτερικές λεκάνες ή στα Rocky Mountains.
- Η ανακέφαλη φραγμός από τον Κόλπο συνέλαβε αυτές τις απορροές, δημιουργώντας τον διαβατικό Κολοράντο.
- Ο ποτάμιος άρχισε να φωτίζει στο ανυψούμενο πλατό—χαράσσοντας το φαράγγι.
Χρονολογία Φωτισμού
- 17 εκατ. ετών: Επιφάνεια πλατό, κανένα φαράγγι.
- 6–5 εκατ. ετών: Κολοράντο καθιερώθηκε· γρήγορος φωτισμός ξεκινά.
- 5–1 εκατ. ετών: Μεγάλο βάθος φαράγγιου· υποποταμοί το πλατύνουν.
- Παρόν: ~1.800 μ βάθος, 29 χλμ πλάτος στο μέγιστο, 446 χλμ μήκος.
Τι Θα Βλέπατε στα 17 εκατ. έτη
Ένα ευρύ, ανυψωμένο πεδίο με απαλούς λόφους, διασταυρούμενο από μικρές, νωχελές ροές. Τα εικονικά βράχια στρώματα (Κάιμπαμ Λιμέστον, Κοκόνινο Σάντστον, Ρεδγουόλ Λιμέστον, Βίσνου Μπέζμεντ Ροκς) ήδη υπήρχαν—κατακαλυμμένα υπό νεότερα στρώματα ή εκτεθειμένα σε χαμηλές εκφάνσεις. Καμία απότομη βράχονη φάραγγα, κανένας Κολοράντο, κανένα Φάντομ Ραντς, κανένας τουρίστες.
