Σύνορα της Θάλασσας Αραφούρα: Βόρεια Εδαφική Ζώνη Αυστραλίας και Νησιά Σεράμ, Αμπόν, Αρού της Ινδονησίας

Η Θάλασσα Αραφούρα είναι ένα ρηχό πελάγος ηπειρωτικής πλάκας (μέσος βάθος 50–80 μέτρα, μέγιστος 365 μέτρα) που βρίσκεται μεταξύ της βόρειας Αυστραλίας και της δυτικής Νέας Γουινέας. Αποτελεί μέρος της Αυστραλασιακής Μεσογειακής Θάλασσας, συνδέοντας τον Ειρηνικό (μέσω της Στενής του Τόρες) και τον Ινδικό Ωκεανό.

Δικαιοδοσίες που Απτόνται

• Αυστραλία: Ακτογραμμή της Βόρειας Εδαφικής Ζώνης (Χερσόνησος Αρνέμ, Ακρωτήριο Κόμπουργκ, Νησιά Μελβίλ και Μπαθέρστ). Κύριες οικισμοί: Ντάρβιν (στον Κόλπο Μπίγκλ, συνδεδεμένο), Νχουλούμπουϊ (Ακρωτήριο Γκόβ).
• Ινδονησία: Νησιά της Επαρχίας Μαλούκου που διαμορφώνουν το βόρειο όριο:
  • Σεράμ (το μεγαλύτερο, ορεινό, Εθνικό Πάρκο Μανουσέλα).
  • Αμπόν (ηφαίστειο, πρωτεύουσα της επαρχίας Αμπόν).
  • Νησιά Αρού (νησιωτικό συγκρότημα ~95 χαμηλών νησιών· καλλιέργεια μαργαριταριών, πτηνολογία).
• Παπούα Νέα Γουινέα: Νότιοδυτική ακτογραμμή (Επαρχία Δυτικής) – αν και συχνά θεωρείται μετάβαση στη Στενή του Τόρες / Κόλπο της Παπούας.

Σημασία

• Αλιεία: Κύριες γκαριδικές, δήμειες και τουνίδες (κοινά στοκ).
• Βιοποικιλότητα: Κοραλλιογενείς ρέυματα, φanerοφύτα, ρακίτικα· δούγονγκ, χελώνες, πρίονια.
• Πόροι: Πετρέλαιο/αέριο (Μπαγιού-Ουντάμ, Γκρείτερ Σάνραϊς – Περιοχή Κοινής Ανάπτυξης Πετρελαίου με το Τιμόρ-Ανατολική).
• Ναυτικά Όρια: Συμφωνία 1972 Αυστραλία-Ινδονησίας για την Ηπειρωτική Πλάκα; Συμφωνία 1997 για την Υδατική Στήλη (ΑΟΖ).
• Κλίμα: Μονσούνιο· περιοχή γεννήσεως κυκλώνων.

Η Θάλασσα Αραφούρα είναι κοινό ναυτικό έδαφος—οικολογικά πλούσιο, πλούσιο σε πόρους και γεωπολιτικά ευαίσθητο.