1. Ιμπεριαλισμός και αποικιακός ανταγωνισμός:
- Ο ανταγωνισμός για αποικίες, αγορές και πόρους τροφοδότησε εντάσεις μεταξύ των ευρωπαϊκών δυνάμεων.
- Η Γερμανία, μια καθυστερημένη στο αυτοκρατορικό παιχνίδι, προσπάθησε να επεκτείνει την επιρροή της και να αμφισβητήσει τις καθιερωμένες αυτοκρατορίες της Βρετανίας, της Γαλλίας και της Ρωσίας.
2. Αγώνας Όπλων:
- Συσσώρευση όπλων και μιλιταρισμός χαρακτήρισε την περίοδο.
- Η αύξηση της στρατιωτικής ισχύος της Γερμανίας, ιδιαίτερα η ναυτική της επέκταση, ανησύχησε τη Βρετανία.
3. Άνοδος Εθνικισμού:
- Ο πατριωτισμός και η αίσθηση της εθνικής ταυτότητας ενέτειναν τις αντιπαλότητες μεταξύ των χωρών.
- Η ένωση Γερμανίας και Ιταλίας ενέπνευσε παρόμοια κινήματα σε άλλα μέρη της Ευρώπης, εντείνοντας τις εντάσεις.
4. Βαλκανική κρίση:
- Η περιοχή των Βαλκανίων ήταν εστία εθνοτικών και πολιτικών συγκρούσεων, στις οποίες συμμετείχαν η Αυστροουγγαρία, η Σερβία και η Ρωσία.
- Η επιθυμία της Σερβίας να επεκτείνει και να ενοποιήσει τα νοτιοσλαβικά εδάφη αποτελούσε απειλή για τη σταθερότητα της Αυστροουγγρικής Αυτοκρατορίας και τα συμφέροντά της στην περιοχή.
5. Alliance Systems:
- Ένα σύνθετο δίκτυο συμμαχιών εμφανίστηκε μεταξύ των ευρωπαϊκών χωρών.
- Η Διπλή Συμμαχία μεταξύ Γερμανίας και Αυστροουγγαρίας και η Τριπλή Αντάντ μεταξύ Βρετανίας, Γαλλίας και Ρωσίας δημιούργησαν μια ισορροπία δυνάμεων αλλά αύξησαν επίσης τον κίνδυνο μεγάλης σύγκρουσης.
6. Ανεπίλυτες εδαφικές διαφορές:
- Ιστορικοί ανταγωνισμοί και άλυτα εδαφικά ζητήματα παρέμειναν μεταξύ των χωρών, ιδιαίτερα κατά μήκος των γαλλογερμανικών συνόρων και στην Αλσατία-Λωρραίνη.
7. Στρατιωτική Ηγεσία:
- Αρκετά ευρωπαϊκά έθνη είχαν ηγέτες με μιλιταριστική νοοτροπία, που προωθούσαν επιθετικές εξωτερικές πολιτικές. Στα αξιοσημείωτα στοιχεία περιλαμβάνονται ο Κάιζερ Γουλιέλμος Β' της Γερμανίας και ο Αρχιδούκας Φραντς Φερδινάνδος της Αυστροουγγαρίας.
Αυτοί οι διάφοροι παράγοντες δημιούργησαν μια ατμόσφαιρα δυσπιστίας, ανταγωνισμού και φόβου μεταξύ των ευρωπαϊκών χωρών. Η δολοφονία του Αρχιδούκα Φραντς Φερδινάνδου τον Ιούνιο του 1914 πυροδότησε μια σειρά γεγονότων που πυροδότησε το ξέσπασμα του Α' Παγκοσμίου Πολέμου.
