Η Ελλάδα ασκείται στην απλή γεωγραφική κατηγοριοποίηση διότι ταυτόχρονα εσωματώνει τρία διακριτά είδη χερσαίων μορφών - καθένα διαμορφώνει την ιστορία, το κλίμα, και τη στρατηγική της σημασία.
Νότιότερη επέκταση της Βαλκανικής Χερσονήσου, η Ελλάδα προβάλλεται στη Μεσόγειο σαν ένα εξαπετασμένο χέρι. Συνορεύει με:
• Ιόνιο Πέλαγος (δυτικά)
• Μεσόγειο Πέλαγος (νότια)
• Αιγαίο Πέλαγος (ανατολικά)
Αυτή η χερσονησιακή μορφή δίνει στην Ελλάδα 8.500+ μίλια ακτογραμμή - 11η μεγαλύτερη παγκοσμίως παρά την 95η θέση σε έκταση.
Ο Ισθμός της Κορίνθου (6,3 χλμ / 3,9 μίλια πλάτος) συνδέει τη χερσόνησο του Πελοποννήσου με τη στερεά Ελλάδα. Αυτή η στενή λαιμός:
• Έκαμε τον Πελοπόννησο αμύσιμο (τείχος χτίστηκε 480 π.Χ., ξαναχτίστηκε από τον Ιουστινιανό)
• Έβγαλε ναυτιλία να κυκλώνει επικίνδυνο Ακρωτήριο Μαλλέας (μέχρι Διώρυγα Κορίνθου, 1893)
• Συστέλεσε βόρεια-νότια χερσαία κυκλοφορία - στρατηγικό στενό για χιλιετίες
~6.000 νήσοι/νησιάκια (227有人居住) σκορπισμένα στο Αιγαίο και Ιόνιο Πέλαγος:
• Κρήτη (8.336 χλμ²) - μεγαλύτερη, μινωϊκή κολύμβητρα
• Εύβοια - δεύτερη μεγαλύτερη, κοντά στην Αθήνα
• Κυκλάδες (Σαντορίνη, Μύκονος, Νάξος) - κεντρικό ακμή Αιγαίου
• Δωδεκάνησα (Ρόδος, Κως) - κοντά στην Τουρκία
• Ιόνια Νησιά (Κέρκυρα, Κεφαλλονιά) - δυτική ακτή
• Σποράδες, Σαρωνικός, Βόρειο Αιγαίο ομάδες
Αυτή η τριπλή γεωγραφία έκανε την Ελλάδα:
• Διασταύρωση: Ναυτική τομή Ευρώπης-Ασίας-Αφρικής
• Αμύσιμη: Βουνά (Πίνδος, Ροδόπη) + θαλάσσιες φραγμές + στενό ισθμού
• Ναυτική: Καμία σημεία >85 μίλια από θάλασσα· ναυτιλία αναπόφευκτη
• Διασπασμένη: Βουνά και θάλασσες απομονώσαν κοιλάδες/νήσους → πολιτική εξέλιξη πόλεις-κράτη (polis)
• Κλιματική: Μεσογειακό (ακτή) έως αλπικό (κορυφές) → γεωργική ποικιλία
Η Ελλάδα δεν είναι απλά τοποθετημένη σε μια διασταύρωση - οι χερσαίες της μορφές είναι η διασταύρωση. Κάθε εισβολή, εμπορικό δρόμο, και πολιτισμική ανταλλαγή έρρευσε μέσω αυτής της γεωγραφικής γραμματική.
