Η Κουλιακάν είναι μεγάλης πόλης στην πολιτεία Σιναλόα, παράγοντας το 32% του εισοδήματος της πολιτείας. Η ανάπτυξή της και η τοποθεσία της στη βορειοδυτική Μεξική έχει προκαλέσει σημαντικά ζητήματα ασφαλείας για Μεξικανούς και ξένους. Οι κάτοικοι της Κουλιακάν θέλουν η πόλη να είναι γνωστή για εκπαιδευτικές ευκαιρίες και βιομηχανική ανάπτυξη, αλλά πρόσφατα προβλήματα με καρτέλ ναρκωτικών έχουν θολώσει την θετική εικόνα αυτής της πόλης.
Υπάρχει ορισμένος διάλογος ως προς τις ρίζες του ονόματος. Μερικοί λένε ότι σημαίνει «τόπος των καμπυλών μονοπατιών», αναφερόμενος σε δύο ελικοειδείς ποτάμια, αλλά οι ντόπιοι πιστεύουν ότι σημαίνει «τόπος εκείνων που λατρεύουν τον θεό Coltzín» (τον καμπυλό θεό). Η περιοχή κατοικούνταν κάποτε από μια Αζτέκα φυλή που λέγεται Huey Colhuacan. Η πραγματική ίδρυση της πόλης Κουλιακάν συνέβη το 1531 όταν έφτασαν οι Ισπανοί. Η βιομηχανία της περιοχής ήταν κυρίως αλιεία μέχρι να δηλωθεί πρωτεύουσα στα πρώτα του 1900. Τότε η ομοσπονδιακή κυβέρνηση άρχισε να χρηματοδοτεί και να χτίζει ιδρύματα ανώτερης εκπαίδευσης.
Η Κουλιακάν είναι στην πολιτεία Σιναλόα και κάθεται κοντά στη Θάλασσα του Κορτέζ, ανάμεσα στους ποταμούς Υουμάγια και Ταμαζούλα. Είναι 65 χλμ από τον ωκεανό από τη μία πλευρά και οριοθετείται από την άλλη πλευρά από τα βουνά Σιέρα Μαντρέ. Καθίζει ακριβώς νότια του Rocky Point και βόρεια του Μαζατλάν. Ο καιρός είναι γενικά ζεστός και υγρός, με καλοκαιρινές θερμοκρασίες που φτάνουν 32-38°C, αλλά τα βράδια είναι δροσερά και ευχάριστα. Ο χειμερινός καιρός είναι ήπιος, και η βροχόπτωση καθ' όλο το χρόνο είναι ελαφριά.
Η Κουλιακάν είναι γρήγορα αναπτυσσόμενη, ενεργή σύγχρονη πόλη, και το πολύ του εξωτερικού πληθυσμού της προέρχεται από τις πολιτείες Ντουράνγκο, Χαλίσκο και Σονόρα. Πάνω από 20 υψηλής ποιότητας πανεπιστήμια στην πόλη έχουν ελκύσει μεγάλο ρεύμα φοιτητών από γειτονικές μεξικανικές πολιτείες και από Κίνα, Γαλλία, Γερμανία, Ιταλία, Ελλάδα και Γερμανία.
Η Κουλιακάν δεν είναι γνωστή ως δημοφιλής τόπος διακοπών. Οι παραλίες είναι 65 χλμ από την πόλη, αλλά η Κουλιακάν έχει κάποια νυχτερινά κλάμπ που απευθύνονται σε φοιτητές. Οι περισσότεροι ταξιδιώτες που περνούν από την Κουλιακάν στη δρόμο τους για το Μαζατλάν σταματούν εδώ για να φάνε και να ξεκουραστούν πριν συνεχίσουν νότια.
Τα πιο ενδιαφέροντα αξιοσημείωτα της πόλης είναι ο καθεδρικός ναός και η αντίστοιχη πλατεία του. Αυτή είναι μια σύγχρονη στυλ πόλη, ακόμα κι αν είναι πολύ παλιά. Οι επισκέπτες μπορούν να εξερευνήσουν την πόλη για να βρουν ενδιαφέροντα παλιά δομές, κτίρια και ιστορικά σημεία ενδιαφέροντος.
Για τα τελευταία 50 χρόνια η Κουλιακάν έχει γνωρίζεται ως εκπαιδευτικό καταφύγιο στη βορειοδυτική περιοχή της χώρας. Πρόσφατα, η εικόνα της έχει λερωθεί από την εγκληματική συμπεριφορά των καρτέλ ναρκωτικών σε γειτονικές πολιτείες. Πρόσφατες απαγωγές και εγκληματικές πράξεις έχουν βλάψει την άκραστη εικόνα αυτής της πόλης. Αυτές οι απαγωγές και εγκλήματα έχουν συμβεί σε ανθρώπους από όλες τις κοινωνικές τάξεις, συμπεριλαμβανομένων φτωχών αγροτικών εργατών, κατοίκων πόλης, φοιτητών και τουρίστων. Οι ειδικοί του Lonely Planet προτείνουν να λάβετε προφυλάξεις όταν ταξιδεύετε μέσω αυτής της πόλης.
