Το Σαντιάγο είναι η πρωτεύουσα και μεγαλύτερη πόλη της Χιλής. Βρίσκεται σε μια κοιλάδα που περιβάλλεται από βουνά, η οποία δημιουργεί μια φυσική λεκάνη που παγιδεύει την ατμοσφαιρική ρύπανση. Η πόλη έχει υψηλή συγκέντρωση οχημάτων, βιομηχανιών και σταθμών παραγωγής ενέργειας, τα οποία συμβάλλουν στο πρόβλημα της ατμοσφαιρικής ρύπανσης.
Οι κύριοι ρύποι στον αέρα του Σαντιάγο είναι τα σωματίδια (PM), το διοξείδιο του αζώτου (NO2) και το όζον (O3). Το PM είναι ένα μείγμα στερεών σωματιδίων και υγρών σταγονιδίων που αιωρούνται στον αέρα. Το NO2 είναι ένα αέριο που παράγεται από την καύση ορυκτών καυσίμων. Το Ο3 είναι ένα αέριο που σχηματίζεται από την αντίδραση του ηλιακού φωτός με NO2 και άλλους ρύπους.
Η ατμοσφαιρική ρύπανση μπορεί να έχει μια σειρά από αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία, όπως αναπνευστικά προβλήματα, καρδιακές παθήσεις και καρκίνο. Μπορεί επίσης να συμβάλει σε περιβαλλοντικά προβλήματα, όπως η αιθαλομίχλη και η όξινη βροχή.
Η κυβέρνηση της Χιλής έχει λάβει ορισμένα μέτρα για να αντιμετωπίσει το πρόβλημα της ατμοσφαιρικής ρύπανσης στο Σαντιάγο. Αυτά τα βήματα περιλαμβάνουν την εφαρμογή προτύπων εκπομπών για οχήματα και βιομηχανίες, την προώθηση της χρήσης των μέσων μαζικής μεταφοράς και τη φύτευση δέντρων. Ωστόσο, πρέπει να γίνουν περισσότερα για τη μείωση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης στο Σαντιάγο και την προστασία της υγείας των κατοίκων του.
