Ο όρος "borough" προέρχεται από την παλιά αγγλική λέξη "burh", που σημαίνει "οχυρωμένο μέρος" ή "πόλη". Στην Αγγλία, οι δήμοι ήταν αρχικά οχυρωμένες πόλεις που είχαν λάβει ορισμένα προνόμια από τον βασιλιά, όπως το δικαίωμα να κατέχουν αγορές ή να εκλέγουν αντιπροσώπους στο Κοινοβούλιο.
Στη Νέα Υόρκη, οι δήμοι δημιουργήθηκαν αρχικά ως τρόπος διαχείρισης του αυξανόμενου πληθυσμού της πόλης. Οι πρώτοι δήμοι δημιουργήθηκαν το 1683 και περιλάμβαναν τους δήμους του Μανχάταν, του Μπρούκλιν, του Κουίνς και του Μπρονξ. Το Staten Island προστέθηκε ως δήμος το 1898.
Οι δήμοι της Νέας Υόρκης είναι ο καθένας μοναδικός με τον δικό του τρόπο. Το Μανχάταν είναι ο πιο πυκνοκατοικημένος δήμος και φιλοξενεί πολλά από τα πιο εμβληματικά αξιοθέατα της πόλης, όπως το Empire State Building και την Times Square. Το Μπρούκλιν είναι ο δεύτερος πιο πυκνοκατοικημένος δήμος και είναι γνωστός για τον ποικίλο πληθυσμό του και τα πολλά πολιτιστικά του αξιοθέατα, όπως το Μουσείο του Μπρούκλιν και τη Γέφυρα του Μπρούκλιν. Το Κουίνς είναι ο μεγαλύτερος δήμος από άποψη έκτασης και φιλοξενεί διάφορες γειτονιές, όπως το πάρκο Flushing Meadows Corona Park και το Rockaways. Το Μπρονξ είναι ο βορειότερος δήμος και φιλοξενεί πολλά πάρκα και χώρους πρασίνου, όπως ο ζωολογικός κήπος του Μπρονξ και το πάρκο Van Cortlandt. Το Staten Island είναι ο λιγότερο πυκνοκατοικημένος δήμος και είναι γνωστός για την αίσθηση των προαστίων του και τα πολλά πάρκα και τις παραλίες του.
Οι δήμοι της Νέας Υόρκης αποτελούν σημαντικό μέρος της ιστορίας και του πολιτισμού της πόλης. Το καθένα έχει τη δική του μοναδική ταυτότητα και συμβάλλει στη συνολική ποικιλομορφία και ζωντάνια της πόλης.
