Ένας κεντρικός ορισμός θεωρεί τις έξι πολιτείες της Νέας Αγγλίας —Κονέκτικατ, Μέιν, Μασαχουσέτη, Νιου Χάμσαϊρ, Ρόουντ Άιλαντ και Βερμόντ— ως βορειοανατολικά, λόγω των στενά συνδεδεμένων ιστοριών, πολιτισμών, οικονομιών και διαλέκτων τους.
Ορισμένες περιλαμβάνουν τις τρεις συνεχόμενες πολιτείες του Μεσοατλαντικού—Νέα Υόρκη, Πενσυλβάνια και Νιου Τζέρσεϊ—επειδή μοιράζονται μερικούς από αυτούς τους παράγοντες, αποτελούν μέρος της μεγαλόπολης Βοστώνης-Ουάσιγκτον και έχουν οικονομικούς και πολιτιστικούς δεσμούς με τη Νέα Αγγλία. Οι τρεις έχουν επίσης θεωρηθεί ιστορικά ως μέρος της Νέας Αγγλίας.
Οι ορισμοί συχνά περιλαμβάνουν το Μέριλαντ και το Ντέλαγουερ, που βρίσκονται νότια της γραμμής Μέισον-Ντίξον, λόγω των στενών ιστορικών, οικονομικών και πολιτιστικών δεσμών τους με την Πενσυλβάνια και το Νιου Τζέρσεϊ, καθώς και το μεγάλο ποσοστό των πληθυσμών τους που γεννήθηκαν σε αυτές τις δύο πολιτείες.
Η συμπερίληψη ή ο αποκλεισμός αυτών των πέντε κρατών του Μεσοατλαντικού στους ορισμούς του Βορειοανατολικού έχει οδηγήσει σε έναν στενότερο και ευρύτερο ορισμό:ο στενότερος ορισμός περιλαμβάνει μόνο τη Νέα Αγγλία. ο ευρύτερος ορισμός περιλαμβάνει και τα εννέα από αυτά τα κράτη.
Ορισμένες πηγές περιλαμβάνουν περαιτέρω τη Δυτική Βιρτζίνια, η οποία είναι στενά συνδεδεμένη με την ευρύτερη βορειοανατολική με κάποιους τρόπους, συμπεριλαμβανομένης της σημαντικής μετανάστευσης και των πολιτιστικών δεσμών με την περιοχή. Ωστόσο, η Δυτική Βιρτζίνια θεωρείται συνήθως μέρος της περιοχής του Νότου, της Απαλαχίας ή του Μεσοατλαντικού.
Ως διεθνής περιοχή, οι βορειοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες είναι η πιο ισχυρή οικονομικά και πυκνοκατοικημένη από τις ανεπτυγμένες χώρες εκτός ΕΕ, με ΑΕΠ άνω των 5,5 τρισεκατομμυρίων δολαρίων (περίπου 18,5% της συνολικής οικονομίας των ΗΠΑ) και πληθυσμό άνω των 56 κατοίκων. εκατομμύριο.
Οι βορειοανατολικές ΗΠΑ περιλαμβάνουν τέσσερα από τα δέκα πιο πυκνοκατοικημένα αστικά κέντρα του έθνους:την ευρύτερη πόλη της Νέας Υόρκης (με πάνω από 20 εκατομμύρια), τη Φιλαδέλφεια (με πάνω από 6 εκατομμύρια), τη Βοστώνη (με πάνω από 4,5 εκατομμύρια) και την Ουάσιγκτον, DC (με πάνω από 6 εκατομμύρια).
Τα βορειοανατολικά έχουν υψηλότερη πυκνότητα πληθυσμού (370 άτομα ανά τετραγωνικό μίλι) και ποσοστό αστικοποίησης (πάνω από 85%) από τον εθνικό μέσο όρο. Οι μεγαλοπόλεις των βορειοανατολικών Ηνωμένων Πολιτειών αποτελούν μέρος της Βορειοανατολικής Μεγαλόπολης, η οποία εκτείνεται κατά μήκος της ακτής του Ατλαντικού από τη Βοστώνη μέχρι την Ουάσιγκτον, D.C.
