Πρώτο Γράμμα από Βόρεια Αμερική στην Ευρώπη: Αμερίγκο Βέσπουτσι, 1502

Το πρώτο γνωστό γράμμα που στάλθηκε από την ηπειρωτική Βόρεια Αμερική στην Ευρώπη γράφτηκε από τον Αμερίγκο Βέσπουτσι το 1502 — απευθυνμένο στον δότη του, Λορέντσο ντι Πιερφρανσέσκο ντε' Μέδιτσι στη Φλωρεντία.

Το Γράμμα: Mundus Novus

• Γράφτηκε στα Πορτογαλικά (Βέσπουτσι δούλευε για Πορτογαλία) από Μπεζίν (Βραζιλία) ή πιθανώς τα Καραϊβικά
• Περιγράφει ταξίδι 1501–1502 κατά τη νότια ακτική (έως ~50°Ν)
• Κλειδί διαπίστωση: «Βρήκαμε έναν Νέο Κόσμο... όχι νησί αλλά ηπείρο»
• Δημοσιεύθηκε 1503–1504 στη Φλωρεντία, Βενετία, Παρίσι, Αντβέρπια — bestseller
• Ο χάρτης 1507 του Μαρτίν Βαλντσεμύλερ ονομάζει την ηπειρο «Αμερική» από τον Βέσπουτσι

Ιστορικές Νουάνς

• Οχι πρώτος Ευρωπαίος στη ΒΑ: Βίκινγκ (L'Anse aux Meadows, ~1000 μ.Χ.); Κάμποτ (1497); Κολόμπος (1492, Καραϊβικά)
• Οχι πρώτη γραφή από ΒΑ: Βίκινγκ σάγες (προφορικά→γραπτά 13ος αι.); Ημερολόγιο Κολόμπου (1492, αλλά Καραϊβικά)
• Πρώτη δημοσιευμένη αναφορά που υποστηρίζει νέα ηπειρο: Αυτό είναι το βήμα του Βέσπουτσι
• Βόρεια vs Νότια Αμερική: Βέσπουτσι εξέτασε Νότια Αμερική· το όνομα «Αμερική» επεκτείνθηκε βόρεια αργότερα

Γιατί Είχε Σημασία

Πριν από τον Βέσπουτσι, ο Κολόμπος επιμένει ότι έφτασε στην Ασία. Το γράμμα του Βέσπουτσι—μεγάλα εκδοθέν, μεταφρασμένο, χαρτογραφημένο—μετατόπισε το ευρωπαϊκό νοητικό μοντέλο: υπήρξε μια προηγουμένως άγνωστη ηπειρος. Αυτή η νοητική μετατόπιση.enabled την επόμενη φάση της Εποχής των Ανακαλύψεων.

Το γράμμα διασώζεται σε πολλές εκδόσεις (Λατινικά, Γερμανικά, Ιταλικά). Το 1504 Mundus Novus (Βενετία) είναι η πιο προσβάσιμη πρώιμη έκδοση.