Αν και ο μεξικανικός λύκος ήταν κάποτε διαδεδομένος σε όλες τις νοτιοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες και το Μεξικό, κυνηγήθηκε και παγιδεύτηκε σχεδόν μέχρι την εξαφάνιση στις αρχές του 20ου αιώνα. Το 1976, ο μεξικανικός λύκος καταχωρήθηκε ως είδος υπό εξαφάνιση σύμφωνα με τον νόμο για τα απειλούμενα είδη. Έκτοτε, έχουν γίνει προσπάθειες για την ανάκτηση του πληθυσμού των μεξικανικών λύκων και υπάρχουν τώρα δύο άγριοι πληθυσμοί μεξικανικών λύκων στις Ηνωμένες Πολιτείες:ένας στην περιοχή αποκατάστασης λύκων Blue Range στην Αριζόνα και στο Νέο Μεξικό και ο άλλος στη Sierra Madre. Occidental στο Μεξικό.
Οι λύκοι αποτελούν σημαντικό μέρος του οικοσυστήματος. Βοηθούν στον έλεγχο των πληθυσμών ελαφιών, γεγονός που μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της υπερβόσκησης και στη διατήρηση υγιών φυτικών κοινοτήτων. Οι λύκοι βοηθούν επίσης να κρατούν τα τρωκτικά υπό έλεγχο. Τα τρωκτικά μπορούν να μεταδώσουν ασθένειες και να βλάψουν τις καλλιέργειες, επομένως οι λύκοι παίζουν ρόλο στην προστασία της ανθρώπινης υγείας και της γεωργίας.
