Ο Dürer κατέχει τη διάκριση του πρώτου πραγματικά διεθνή καλλιτέχνη της Βόρειας Αναγέννησης. Ξεκίνησε την καριέρα του ως μαθητευόμενος στον πατέρα του, χρυσοχόος, και έδειξε αρκετή ικανότητα για να γίνει δεκτός στη συντεχνία των ζωγράφων σε ηλικία 18 ετών. Ο Dürer ταξίδεψε τόσο στην Ιταλία όσο και στην Ολλανδία τη δεκαετία του 1490 και εκτέθηκε στα νέα στυλ της Αναγέννησης που εφαρμόζονταν εκεί. Ιδιαίτερα εντυπωσιάστηκε με τα έργα των Andrea Mantegna και Giovanni Bellini στην Ιταλία και οι πρώιμες ελαιογραφίες του Jan van Eyck στην Ολλανδία. Ο Dürer συνδύασε αυτές τις επιρροές με τα δικά του μοναδικά ταλέντα για να δημιουργήσει ένα στυλ που μιμήθηκε ευρέως σε όλη την Ευρώπη.
Τα πιο διάσημα έργα του Dürer περιλαμβάνουν τις αυτοπροσωπογραφίες του, οι οποίες είναι αξιοσημείωτες για το ψυχολογικό τους βάθος και τον ρεαλισμό τους. τους θρησκευτικούς πίνακες και τα χαρακτικά του, όπως η Αποκάλυψη και οι Τέσσερις Ιππείς της Αποκάλυψης. και τα κοσμικά του έργα, όπως το χαρακτικό Μελαγχολία Ι και η ξυλογραφία σειράς Η ζωή της Παναγίας.
2. Λούκας Κράναχ ο Πρεσβύτερος (Kronach, 1472–1553)
Ο Cranach ήταν ένας άλλος επιτυχημένος Γερμανός καλλιτέχνης της Αναγέννησης που έπαιξε πρωταγωνιστικό ρόλο στη διάδοση του νέου στυλ τέχνης. Όπως ο Dürer, ήταν γιος τεχνίτη και ξεκίνησε την καριέρα του ως ζωγράφος θρησκευτικών εικόνων. Το 1505 μετακόμισε στη Βιτεμβέργη, όπου έγινε ο αυλικός ζωγράφος των Εκλεκτόρων της Σαξονίας. Ο Cranach ήταν ένας παραγωγικός καλλιτέχνης και παρήγαγε μια μεγάλη ποικιλία έργων, όπως βωμούς, πορτρέτα, μυθολογικές σκηνές και εκτυπώσεις. Σχεδίασε επίσης ταπετσαρίες, έπιπλα και άλλες διακοσμητικές τέχνες.
Το στυλ του Cranach χαρακτηρίζεται από τα έντονα χρώματα και τις διακοσμητικές λεπτομέρειες. Ήταν ιδιαίτερα επιδέξιος στην απεικόνιση γυναικών και τα πορτρέτα τους είναι μερικές από τις πιο εμβληματικές εικόνες της Βόρειας Αναγέννησης.
3. Matthias Grünewald (Würzburg, περ. 1475–1528)
Ο Grünewald θεωρείται ένας από τους μεγαλύτερους Γερμανούς ζωγράφους της Αναγέννησης, αν και δεν είναι τόσο γνωστός όσο ο Dürer και ο Cranach. Εργάστηκε κυρίως στην πόλη Colmar στην Αλσατία, η οποία σήμερα ανήκει στη Γαλλία. Το στυλ του Grünewald χαρακτηρίζεται από τις εκφραστικές, συναισθηματικές του ιδιότητες και τη χρήση δραματικών εφέ φωτισμού. Το πιο διάσημο έργο του είναι το Isenheim Altarpiece, ένα μεγάλο πολύπτυχο που θεωρείται ένα από τα αριστουργήματα της γερμανικής τέχνης.
4. Χανς Χόλμπαϊν ο νεότερος (Άουγκσμπουργκ, 1497–1543)
Ο Holbein ήταν ένα παιδί θαύμα που άρχισε να ζωγραφίζει σε ηλικία 12 ετών. Ταξίδεψε στην Ιταλία στις αρχές της δεκαετίας του 1510 και μελέτησε τα έργα των Ιταλών δασκάλων της Αναγέννησης. Αφού επέστρεψε στη Γερμανία, εργάστηκε για διάφορους προστάτες, συμπεριλαμβανομένου του Εκλέκτορα της Σαξονίας και του Βασιλιά της Αγγλίας. Ο Holbein θεωρείται ένας από τους μεγαλύτερους πορτραίτες όλων των εποχών και τα έργα του χαρακτηρίζονται από τη λεπτομέρεια, την ακρίβεια και την ψυχολογική τους διορατικότητα.
5. Robert Campin (Tournai, περ. 1375–1444)
Ο Campin ήταν Φλαμανδός ζωγράφος που θεωρείται ένας από τους ιδρυτές της πρώιμης ολλανδικής ζωγραφικής. Εργάστηκε στην πόλη Tournai, η οποία ήταν σημαντικό κέντρο καλλιτεχνικής παραγωγής τον 15ο αιώνα. Το στυλ του Campin χαρακτηρίζεται από τον ρεαλισμό του και την προσοχή του στη λεπτομέρεια. Ήταν ιδιαίτερα επιδέξιος στην απεικόνιση υφασμάτων και υφών. Το πιο διάσημο έργο του είναι το Mérode Altarpiece, ένα τρίπτυχο που βρίσκεται τώρα στο Μητροπολιτικό Μουσείο Τέχνης στη Νέα Υόρκη.
6. Jan van Eyck (Maaseik, περ. 1390–1441)
Ο Βαν Άικ θεωρείται ένας από τους σημαντικότερους ζωγράφους της πρώιμης ολλανδικής σχολής. Εργάστηκε κυρίως στην πόλη της Μπριζ, η οποία ήταν ένα άλλο σημαντικό κέντρο καλλιτεχνικής παραγωγής τον 15ο αιώνα. Ο Βαν Άικ είναι περισσότερο γνωστός για τις ελαιογραφίες του, οι οποίες χαρακτηρίζονται από τα λαμπερά χρώματα, τις ακριβείς λεπτομέρειες και τα ψευδαισθησιακά τους εφέ. Το πιο διάσημο έργο του είναι το Arnolfini Portrait, ένα διπλό πορτρέτο που βρίσκεται τώρα στην Εθνική Πινακοθήκη του Λονδίνου.
7. Rogier van der Weyden (Tournai, περ. 1400–1464)
Ο Van der Weyden ήταν ένας Φλαμανδός ζωγράφος που ήταν μαθητής του Campin. Εργάστηκε σε διάφορες πόλεις, συμπεριλαμβανομένων των Tournai, Βρυξελλών και Leuven. Το στυλ του Van der Weyden χαρακτηρίζεται από την εκφραστικότητα του και την προσοχή του στην ανθρώπινη ανατομία. Ήταν ιδιαίτερα επιδέξιος στην απεικόνιση συναισθημάτων στις φιγούρες του. Το πιο διάσημο έργο του είναι η Κάθοδος από τον Σταυρό, ένα τρίπτυχο που βρίσκεται τώρα στο Μουσείο Πράδο της Μαδρίτης.
