Γιατί οι έρημοι βρίσκονται στην υποανεμική πλευρά των ορεινών σειρών;

Οι έρημοι στην υποανεμική (downwind) πλευρά των βουνών είναι κλασικές έρημοι σκιάς βροχής. Ο μηχανισμός:

1. Υγρός Αέρας Ανέβει Ανεμοδέκτες Πλευρές: Προváλλουσες άνεμοι αναγκάζουν υγρό αέρα να ανεβαίνει το βουνό.
2. Αδιαβάτικη Ψύξη & Συμπύκνωση: Ο ανερχόμενος αέρας διεκτείνεται και ψυχράνει (~1°C/100 μ). Ο υγρὸς ατμός συμπυκνώνεται → σύννεφα → βαριά βροχή στην ανεμοδέκτη πλευρά (ορογραφική ύψωση).
3. Αέρας Κατέβει Υποανεμικά: Έχοντας χάσει την υγρασία του, ο αέρας κατεβαίνει τους υποανεμικούς λόφους.
4. Αδιαβάτικη Θέρμανση: Ο κατεβαίνων αέρας συμπιέζεται και θερμαίνεται (~1°C/100 μ). Η σχετική υγρασία ρίχνει· τα σύννεφα εξαφανίζονται.
5. Σκιά Βροχής: Θερμός, ξηρός αέρας δημιουργεί ξηρές συνθήκες — υψηλή ατμόσφαιση, χαμηλή βροχόπτωση, αραιή βλάστηση.

Διάσημα Παραδείγματα

• Σιέρα Νεβάδα / Ντέθ Βάλεϊ (ΗΠΑ)
• Άντες / Ατακάμα Έρημος (Χιλή)
• Νότιες Άλπεις / Πεδιάδα Καντέρμπερι (Νέα Ζηλανδία)
• Ιμαλάγια / Θιβετικό Πλατώ & Γκομπί (Ασία)
• Κασκέιδς / Ανατολική Γουάσιγκτον & Όregon (ΗΠΑ)

Μοντελοποιητικοί Παράγοντες

• Απόσταση από πηγή υγρασίας
• Ύψος & πλάτος βουνού
• Συνέπεια ανεμοδεκτών ανέμων
• Γεωγραφική ζώνη κλίματος

Το φαινόμενο της σκιάς βροχής είναι θεμελιωδής độngτης της παγκόσμιας κατανομής ερήμων.