Ο Ποταμός Κολοράδο δεν ανήκει σε μία πολιτεία—είναι 1.450 μίλια αρτηρία που δέσμειει την Αμερικανική ΝότιοΔύση. Η λεκάνη του αγγίζει επτά αμερικανικές πολιτείες και δύο μεξικανικές, καθιστώντας τον έναν από τους πιο διαχειριζόμενους και αμφισβητούμενους ποταμούς στη Γη.
Ο ποταμός διαμορφώνει συνοριακές πολιτείες μεταξύ Αριζόνας/Νεβάδας και Αριζόνας/Καλιφόρνιας. Το 1922 Συμφωνία Ποταμού Κολοράδο διαιρεί το νερό μεταξύ των πολιτειών λεκάνης, αν και η κλιματική αλλαγή και η υπερκατάθεση έχουν ξεκαθαρίσει ξανά διαπραγματεύσεις. Τα μεγάλα ταμιευτήρια Lake Mead (NV/AZ) και Lake Powell (UT/AZ) λειτουργούν ως τα «ταμιευτήρια» του συστήματος.
Πέρα από την υδροδότηση για 40+ εκατ. ανθρώπους και 5,5 εκατ. στρέμματα γεωργίας, ο ποταμός ξέσκαψε το Grand Canyon, υποστηρίζει απειλούμενα είδη (χάμμπακ τσούμπ, ραβερμπάκ σάκερ), και έχει βαθιά πολιτιστική αξία για 30+ φυλές Υτόχθονων Αμερικανών με προνομιακά υδρικά δικαιώματα.
Η διαχείριση αυτού του «συνδεδεμένου ποταμού» απαιτεί συνεχή συνεργασία—καθιστώντας τον Κολοράδο μελέτη περίπτωσης κοινής διαχείρισης πόρων.
