Τα Απαλάτσικα Βουνά και το Ποτάμι Μισισιπή είναι δύο από τα χαρακτηριστικά της Βόρειας Αμερικής—αλλά δεν διασχίζουν διαδρομές. Τρέχουν σε θεμελιωδώς διαφορετικές οριéntσεις.
Πηγή: Λίμνη Ιτάσκα, Μινεσότα (47°Β). Δοχείο: Κόλπος Μεξικού, Λουιζιάνα (29°Β). Ροή: ~3.770 χλμ νότια. Λεκάνη απορροής: 3,2εκατ. km² (41% συνεχόμενων ΗΠΑ). Ορίζει την κεντρική χερσαία πεδιάδα του ηπείρου.
Έκταση: Νιούφουντλαντ (Καναδάς) έως κεντρική Αλάμπαμα. Μήκος: ~3.200 χλμ. Προσανατολισμός: ΒΑ-ΝΔ, παράλληλα στην ατλαντική ακτή. Ψηλότερο: Όρος Μίτσελ, NC (2.037μ). Ορίζουν την ανατολική υψώση.
Οι ανατολικότερες πηγές του Μισισιπή (Μινεσότα) είναι ~1.000 χλμ δυτικά του βορείου τέλους των Απαλάτσικων. Η ανώτερη λεκάνη του ποταμού βρίσκεται στις παγετωνικές Πεδιάδες Εσωτερικού. Το δυτικό μέτωπο των Απαλάτσικων (Πλατό Άλεγάνι) απορροφείται στο Ποτάμι Ohio—υποflussιος του Μισισιπή—αλλά η κύρια ροή του Μισισιπή δεν μπαίνει ποτέ στη γειτονική αλυσίδα.
Το Ποτάμι Ohio (διαμορφώνεται στο Πίτσμπουργκ από Αλεγάνι + Μονγκαχέλα, και τα δύο Απαλάτσικα ποτάμια) φέρνει το νερό, την ιλύδα, και την ιστορία των Απαλάτσικων στον Μισισιπή στο Κάιρο, IL. Αυτή η σύρραξη είναι εκεί που τα δύο συστήματα πραγματικά συναντιούνται.
Απαλάτσικα: Ορογενεση Παλεοζωικής (480-300 εκατ. έτη), τώρα διερωμένα ρίζες. Μισισιπής: Ποτάμιο σύστημα Καινοζωϊκού εκμεταλλευόμενο το ηπειρωτικό ρήγμα και την παγετωνική ιστορία. Διαφορετικές ηλικίες, διαφορετικές διεργασίες.
Είναι τα δύο μεγάλα δομικά σημεία του ηπείρου—ορθόγωνια, συμπληρωματικά, συνδεδεμένα μόνο από υποflussιους.
