Το κλίμα των Βραχωδών Ορέων είναι εξαιρετικά μεταβλητό, ανάλογα με παράγοντες όπως το υψόμετρο, το γεωγραφικό πλάτος και η εγγύτητα στον Ειρηνικό Ωκεανό.
Θερμοκρασία
Η μέση θερμοκρασία στα Βραχώδη Όρη μειώνεται με την αύξηση του υψομέτρου. Στο επίπεδο της θάλασσας, η μέση θερμοκρασία είναι περίπου 50°F (10°C), ενώ στα 12.000 πόδια (3.658 μέτρα), η μέση θερμοκρασία είναι περίπου 30°F (-1°C). Οι πιο κρύοι μήνες είναι ο Ιανουάριος και ο Φεβρουάριος, ενώ οι θερμότεροι μήνες ο Ιούλιος και ο Αύγουστος.
Υετό
Τα Βραχώδη Όρη δέχονται σημαντική βροχόπτωση, κυρίως με τη μορφή χιονιού. Η ποσότητα της βροχόπτωσης αυξάνεται με την αύξηση του υψομέτρου. Στο επίπεδο της θάλασσας, η μέση ετήσια βροχόπτωση είναι περίπου 30 ίντσες (76 εκατοστά), ενώ στα 12.000 πόδια (3.658 μέτρα), η μέση ετήσια βροχόπτωση είναι περίπου 60 ίντσες (152 εκατοστά). Οι πιο υγροί μήνες είναι ο Δεκέμβριος, ο Ιανουάριος και ο Φεβρουάριος, ενώ οι πιο ξηροί μήνες είναι ο Ιούνιος, ο Ιούλιος και ο Αύγουστος.
Κλιματικές ζώνες
Τα Βραχώδη Όρη μπορούν να χωριστούν σε διάφορες κλιματικές ζώνες, με βάση τη θερμοκρασία και τη βροχόπτωση. Αυτές οι ζώνες περιλαμβάνουν:
* Εύκρατη ζώνη: Αυτή η ζώνη βρίσκεται σε χαμηλά και μεσαία υψόμετρα κατά μήκος της ανατολικής πλαγιάς των Βραχωδών Ορέων. Το κλίμα είναι ήπιο, με ζεστά καλοκαίρια και κρύους χειμώνες. Η μέση θερμοκρασία τον Ιούλιο είναι περίπου 70°F (21°C), ενώ η μέση θερμοκρασία τον Ιανουάριο είναι περίπου 30°F (-1°C). Η ετήσια βροχόπτωση είναι περίπου 30 ίντσες (76 εκατοστά).
* Ηπειρωτική ζώνη: Αυτή η ζώνη βρίσκεται σε μεγάλα υψόμετρα κατά μήκος της ανατολικής πλαγιάς των Βραχωδών Ορέων και σε χαμηλά και μεσαία υψόμετρα κατά μήκος της δυτικής πλαγιάς. Το κλίμα χαρακτηρίζεται από ψυχρούς χειμώνες και δροσερά καλοκαίρια. Η μέση θερμοκρασία τον Ιούλιο είναι περίπου 60°F (16°C), ενώ η μέση θερμοκρασία τον Ιανουάριο είναι περίπου 20°F (-7°C). Η ετήσια βροχόπτωση είναι περίπου 60 ίντσες (152 εκατοστά).
* Αλπική ζώνη: Αυτή η ζώνη βρίσκεται σε υψηλά υψόμετρα πάνω από τη γραμμή των δέντρων. Το κλίμα είναι ψυχρό και ξηρό, με μεγάλους χειμώνες και σύντομα καλοκαίρια. Η μέση θερμοκρασία τον Ιούλιο είναι περίπου 50°F (10°C), ενώ η μέση θερμοκρασία τον Ιανουάριο είναι περίπου 0°F (-18°C). Η ετήσια βροχόπτωση είναι περίπου 20 ίντσες (51 εκατοστά).
Κλιματική Αλλαγή
Το κλίμα των Βραχωδών Ορέων αλλάζει ραγδαία λόγω της κλιματικής αλλαγής. Η μέση θερμοκρασία έχει αυξηθεί κατά περίπου 1,5°F (0,8°C) από το 1895 και το χιόνι έχει μειωθεί κατά περίπου 30% από τη δεκαετία του 1950. Η κλιματική αλλαγή αναμένεται να συνεχίσει να έχει σημαντικό αντίκτυπο στα Βραχώδη Όρη, με θερμότερες και ξηρότερες συνθήκες το καλοκαίρι και πιο ακραίες βροχοπτώσεις το χειμώνα.
Συμπέρασμα
Το κλίμα των Βραχωδών Ορέων είναι εξαιρετικά μεταβλητό, με σημαντικές διαφορές στη θερμοκρασία και τις βροχοπτώσεις ανάλογα με παράγοντες όπως το υψόμετρο, το γεωγραφικό πλάτος και η εγγύτητα στον Ειρηνικό Ωκεανό. Η κλιματική αλλαγή αναμένεται να έχει σημαντικό αντίκτυπο στα Βραχώδη Όρη, με θερμότερες και ξηρότερες συνθήκες το καλοκαίρι και πιο ακραίες βροχοπτώσεις το χειμώνα.
