Οι Ηνωμένες Πολιτείες φιλοξενούν τέσσεριςISTINCT ecosystems έρημων, όλες συγκεντρωμένες στα δυτικά κράτη. Κάθε μια διαθέτει μοναδικά κλιματικά χαρακτηριστικά, χλωρίδα και γεωγραφικά όρια που διαμορφώνονται από σκιές βροχής, γεωγραφικό πλάτος και υψόμετρο.
Η Έρημος Great Basin—η μεγαλύτερη της Αμερικής—καλύπτει το μεγαλύτερο μέρος της Νεβάδας, της δυτικής Γιούτα και της νοτιοανατολικής Ορέγонов. Μια κρύα έρημα σε υψηλό υψόμετρο (4.000-6.000 πόδια), ορίζεται από λιβαδιές αρτεμισίας και απομονωμένα οροσειρά, λαμβάνοντας βροχόπτωση κυρίως ως χειμερινό χιόνι.
Η Έρημος Mojave κατείχει τη νοτιοανατολική Καλιφόρνια, τη νότια Νεβάδα, τη βορειοδυτική Αριζόνα και τη νοτιοδυτική Γιούτα. διάσημη για τα δέντρα Γιοшуά (το δείκτης είδους της), μεταβαίνει μεταξύ των ερήμων Great Basin και Sonoran. Η Κοιλάδα του Θανάτου, το πιο καυτό και χαμηλότερο σημείο της Βόρειας Αμερικής, βρίσκεται μέσα στη Mojave.
Η Έρημος Sonoran εκτείνεται στη νότια Αριζόνα, τη νοτιοανατολική Καλιφόρνια και στην المكسيκην Βαχά Καλιφόρνια και Σονόρα. Η πιο καύσιμη βόρειαμερικανική έρημα, είναι η βιολογικά πλουσιότερη—σπίτι των κάκτους σαγουάρο, δέντρων παλο βέρντε και δύο εποχών βροχής (χειμερινή και καλοκαίρινη μονσούνα).
Η Έρημος Chihuahuan εκτείνεται από τη Δυτική Τέξας και τη νότια Νέα Μεξικό βαθιά στη Μεξικό. Η μεγαλύτερη βόρειαμερικανική έρημα, είναι υψηλού υψόμετρο κρύα έρημα (3.000-5.000 πόδια) κυριαρχούμενη από θάμνο κρεοζού, γιούκα και λιβάδια, με καλοκαίρινη μονσούνα βροχόπτωση.
Αυτές οι έρημοι δεν είναι άκαρπες βορβορώδεις αλλά σύνθετα οικοσυστήματα με υψηλή ενδεμικότητα, πολιτιστική σημασία και αυξανόμενες προκλήσεις διατήρησης από κλιματική αλλαγή, ανάπτυξη ανανεώσιμης ενέργειας και αστική επέκταση.
