Οι υγρότοποι της Βόρειας Καρολίνας—καλύπτοντας περίπου 5,7 εκατ. στρέμματα—αντιπροσωπεύουν ένα από τα πιο ποικίλα χαρτογραφημένα υγρότοπων της Ανατολικής Ακτής. Τρεις πρωταρχικοί τύποι ορίζουν αυτό το μозаϊκό, καθένας με διακριτή υδρολογία, χλωρίδα και οικολογικές λειτουργίες.
Οι Pocosins (Αλγκονκίν για "βάλτος σε λόφο") κυριαρχούν την εξωτερική Παράκτια Πεδιάδα. Αυτοί οι θυμιαματικοί θύμων βάλτοι χαρακτηρίζονται από βαθιά πηλωτικά εδάφη, οξύ θρεπτικά φτωχά νερά και χλωρίδα όπως ποκάλιν rosemary, fetterbush και loblolly bay. Είναι κρίσιμοι βιότοποι για ξυλόκοπους κόκκινο-κορυφωτούς, μαύρες αρκούδες και μοναδικά καρποφάγα φυτά. Οι Pocosins λειτουργούν ως τεράστιοι αποθέτες άνθρακα και τωράδες πλημμύρας.
Οι Έλοσεις καταλαμβάνουν υδροληπτήρια ποταμών και λεκάνες—δάσος υγροφίλων πλατυφύλλων κυριαρχούμενα από βαλάνιδες κυπαρίσσια, νερό τουπέλο και βάλτος τουπέλο με ριζικά γαλαρά και γόνατα. Οι έλοσεις Roanoke, Northeast Cape Fear και Black River υποστηρίζουν αλιγάτορες, βιδρές, μετανάστευσης πουλιά και πολύτιμα ξύλο. Φιλτράρουν τα πλημμυρικά νερά και διατηρούν βασικές ροές.
Οι Βάλτοι ακριβώνουν την εκβολική ακτή—αλμυροβάλτοι με λεία σπαρτίνα, μαύρα βελούδια και αλμυρά χόρτα σιτάριου· ημι-αλατικοί βάλτοι με μεγάλα σπαρτίνα και τύφες. Αυτοί οι βρεφοκ بيدιοί παράγουν 90%+ των εμπορικών ειδών αλιείας (γαβιά, καβούρια, μεναδένας), προστατεύουν από πλημμυρικές ανεμώνες και αποθηκεύουν "μπλε άνθρακα" με ρυθμούς που ξεπερνούν τα δάση.
Απειλές περιλαμβάνουν ξήρανση για γεωργία/ανάπτυξη, αύξηση επιπέδου θάλασσας (ειδικά για αλμυροβάλτους), ρύπανση και εισβάλλοντα είδη (Phragmites, νουτρία). Προσπάθειες διατήρησης—Αποθεματάρια Ακτιναίας Βόρειας Καρολίνας, Πρόγραμμα Αποκατάστασης Υγρότοπων, ζωντανές ακτές—στοχοπούν να διατηρήσουν αυτές τις μηχανές βιοποικιλότητας, ποιότητας νερού και κλιματικής ανθεκτικότητας.
