Τα Podzols είναι ένας τύπος εδάφους που βρίσκεται συνήθως σε ψυχρά, υγρά κλίματα. Σχηματίζονται από την έκπλυση οργανικής ύλης και θρεπτικών ουσιών από τα ανώτερα στρώματα του εδάφους, αφήνοντας πίσω τους ένα στρώμα όξινου, φτωχού σε θρεπτικά συστατικά εδάφους. Αυτή η διαδικασία επιταχύνεται από τους κύκλους κατάψυξης και απόψυξης που συμβαίνουν σε ψυχρά κλίματα. Τα Podzols βρίσκονται συχνά σε αμμώδη ή χαλικώδη εδάφη, τα οποία είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα στην έκπλυση. Είναι επίσης κοινά σε περιοχές με υψηλό επίπεδο βροχοπτώσεων, καθώς αυτό βοηθά στη διάλυση και τη μεταφορά της οργανικής ύλης και των θρεπτικών συστατικών.
Ο αργός ρυθμός αποσάθρωσης των podzols οφείλεται σε διάφορους παράγοντες. Πρώτον, το ψυχρό κλίμα επιβραδύνει την αποσύνθεση της οργανικής ύλης. Αυτό σημαίνει ότι υπάρχει λιγότερη οργανική ύλη διαθέσιμη για έκπλυση από το έδαφος. Δεύτερον, η υψηλή οξύτητα των podzols αναστέλλει την ανάπτυξη των φυτών, γεγονός που μειώνει περαιτέρω την ποσότητα της οργανικής ύλης που προστίθεται στο έδαφος. Τέλος, η αμμώδης ή χαλικώδης υφή των podzols επιτρέπει στο νερό να στραγγίζει γρήγορα μέσω του εδάφους, γεγονός που εμποδίζει τα θρεπτικά συστατικά να παγιδευτούν στο έδαφος.
Ως αποτέλεσμα αυτών των παραγόντων, τα podzols είναι εδάφη πολύ φτωχά σε θρεπτικά συστατικά. Είναι επίσης όξινα, γεγονός που μπορεί να δυσκολέψει την ανάπτυξη των φυτών. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα podzols συνήθως δεν χρησιμοποιούνται για τη γεωργία, αλλά βρίσκονται σε δάση ή άλλες φυσικές περιοχές.
