Οι Νότιοι Αμερικανοί αλληλεπιδρούν με τα ποικίλα περιβάλλοντά τους μέσω γεωργίας, αστικοποίησης, εξόρυξης πόρων, ενεργειακής ανάπτυξης, ιθαγενούς διαχείρισης και περιβαλλοντικού τουρισμού.
Η ταχύ ρύπανση πόλεων επεκτείνεται σε δάση και υγρότοπους, οδηγώντας σε απώλεια habitat, ρύπανση και αλλαγμένη υδρολογία.
Ορυχεία χαλκού, χρυσού, ασήμιου και λιθίου προκαλούν αποδασισμό, ρύπανση νερού και εκτόπιση ιθαγενών κοινοτήτων.
Υδροηλεκτρικά (Βραζιλία, Χιλή) και ηλιακά (Ατακάμα) αυξάνονται, αλλά μεγάλοι φράγματα διαταράσσουν οικοσυστήματα και διαβίωση.
Παραδοσιακές πρακτικές προάγουν βιοποικιλότητα· η ασφάλιση εδαφικών δικαιωμάτων και η συμπερίληψη ιθαγενών φωνών στη πολιτική είναι κρίσιμη για βιωσιμότητα.
Αμαζονία, Άνδες και Παντανάλ ελκύουν φύσει τουρισμό· καλά διαχειριζόμενος οικοτουρισμός υποστηρίζει τοπικές οικονομίες και διατήρηση.
Αυτές οι αλληλεπιδράσεις αντανακλούν την τάση ανάμεσα σε πιέσεις ανάπτυξης και προσπάθειες διατήρησης της εξαιρετικής βιολογικής και πολιτιστικής κληρονομιάς της ήπειρου.